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Dirigez-vous maintenant vers le portail de la chapelle basse où se situent la caisse et l'entrée. Vous verrez sur ce portail les sculptures qui, détruites à la révolution, ont été totalement refaites lors des restaurations du XIXe siècle. D’ailleurs, leur aspect sec et inexpressif laisse deviner, au premier coup d’œil, qu’il s’agit de restaurations ratées. A présent, entrez dans l'église basse et dirigez-vous vers le fond. À première vue, par ses proportions et par sa faible luminosité, la chapelle basse s’apparente à une crypte. À première vue seulement, car elle témoigne en fait d'un véritable raffinement dans sa conception. Du fait de la faible hauteur des voûtes, l'architecte a du utiliser un système d'arcs-boutants intérieurs pour transmettre les poussées aux contreforts extérieurs. Mais pour en faire également des éléments décoratifs, il les a évidés au maximum. Regardons les murs maintenant où alternent, en motif décoratif, les lys de France et les tours de Castille ; hommage rendu par Saint-Louis à sa mère Blanche de Castille. Vus de l'intérieur les murs paraissent également minces. En fait, la masse de la maçonnerie est reportée à l'extérieur des fenêtres et donc invisible d'ici. La sculpture décorative ajoute à l'effet de délicatesse recherché par le maître d’œuvre : les 140 chapiteaux végétaux au décor finement sculpté contribuent en effet grandement à souligner l'élégance des formes architecturales. Malheureusement, les ajouts du XIXe siècle ont quelque peu dénaturé l'ensemble : ainsi, la polychromie ornementale, totalement refaite, est plutôt grossière dans son exécution. De même, les deux colonnes noires du fond de l'abside détruisent l'harmonie de l'espace central. Sur le sol, par contre, subsiste, dans un bon état de conservation, une vingtaine de dalles funéraires de chanoines essentiellement des 14e et 15e siècles. Grâce à elles, le souvenir de ces chanoines chargés des offices religieux perdure alors même qu'ils sont enterrés dans un caveau souterrain invisible de l'extérieur.
Plan La chapelle basse
Avis La chapelle basse
Auteur du guide: Julien Laz, grand voyageur ayant visité des centaines de destinations, et fondateur de Cityzeum. Update page : juin 2026
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