Rue de l'Université, Paris

Belle rue du 7ème arrondissement où on peut découvrir les nombreux hôtels particuliers bordés de jardins. Restons au début de la rue. Au numéro 13, l'ancien hôtel Feydeau de Brou qui date du XVIIeme siècle a été agrandi et transformé pour abriter l'Ecole nationale d'administration (ENA). La très vielle Revue des Deux Mondes, dans laquelle s'exprimèrent les plus grands écrivains du XIXeme siècle, est installé au numéro 15 dans l'hôtel d'Aligre. Au numéro 17, l'hôtel Bochart de Saron a été édifié en 1639 et remanié vers 1770 par Bochart de Saron, parlementaire passionné d'astronomie qui avait installé un véritable laboratoire de physique et d'astronomie chez lui. A l'autre extrémité de la rue, on trouvera les grandes institutions d'Etat : l'assemblée nationale et les ministères. A voir Les façades des beaux hôtels de la rue A faire Partir de la rue des Saint-Pères et rejoindre l'avenue La Bourdonnais pour rejoindre la Tour Eiffel en admirant les façades de la rue A proximité Le musée d'Orsay L'assemblée nationale Les Invalides La Tour Eiffel

Une rue élégante et méconnue au cœur du 7ᵉ arrondissement

La rue de l’Université est l’un des joyaux discrets de la rive gauche parisienne. Longue de plus de trois kilomètres, elle traverse une partie du 7ᵉ arrondissement avec une élégance tranquille, bordée d’hôtels particuliers, de jardins secrets, et d’institutions prestigieuses. Son nom rappelle l’Université de Paris, à laquelle elle était autrefois rattachée, mais aujourd’hui, elle évoque surtout le raffinement de l’aristocratie urbaine du XVIIIe siècle, l’esprit des salons littéraires et le calme d’un quartier résidentiel très recherché.

Contrairement à d’autres grandes artères touristiques, la rue de l’Université se découvre à pas lents. Elle n’a rien d’un parcours balisé : elle se savoure comme un musée à ciel ouvert, où chaque façade raconte une époque, une vie, une œuvre.

Des hôtels particuliers chargés d’histoire

Le début de la rue, côté quai Voltaire et rue des Saints-Pères, concentre plusieurs demeures remarquables.

Au numéro 13, l'ancien hôtel Feydeau de Brou, construit au XVIIᵉ siècle, impressionne par sa sobriété classique. Il a été profondément transformé au XXᵉ siècle pour accueillir l'École nationale d'administration (ENA), berceau de nombreuses figures politiques françaises. Le portail d’entrée, encore visible, conserve des vestiges de l'ancienne distribution des pièces autour d'une cour pavée.

Juste à côté, au n°15, se trouve un autre lieu de mémoire intellectuelle : l’hôtel d’Aligre abrite la Revue des Deux Mondes, une publication fondée en 1829, où s’exprimèrent Chateaubriand, George Sand, Baudelaire, Proust, ou encore Simone de Beauvoir. Les bureaux sont aujourd’hui fermés au public, mais la façade élégante de l’immeuble mérite une halte, tout comme la plaque commémorative apposée à l’entrée.

Au n°17, l’hôtel Bochart de Saron est sans doute le plus fascinant. Édifié en 1639 puis remanié vers 1770 par son illustre propriétaire, Jean-Baptiste Gaspard Bochart de Saron, conseiller au Parlement de Paris, cet hôtel particulier cache une histoire scientifique exceptionnelle. Passionné d’astronomie, Bochart y avait installé un observatoire et un laboratoire de physique, fréquenté par les plus grands esprits de son temps. Il contribua aux travaux de Lalande et Meslier, et ses instruments – aujourd’hui disparus – ont marqué les débuts de l’astronomie moderne en France. Cette dimension érudite donne à la rue de l’Université une profondeur historique insoupçonnée.

Une promenade entre jardins privés et institutions nationales

En longeant la rue vers l’ouest, on quitte progressivement le Paris intime pour retrouver les puissants symboles de la République. L’extrémité de la rue touche en effet à l’esplanade des Invalides, à l’Assemblée nationale, puis, au-delà de la place du Palais Bourbon, aux ministères situés dans les anciens hôtels du faubourg Saint-Germain.

Mais avant d’y arriver, le flâneur attentif pourra observer, à travers les grilles ou les portails entrouverts, de véritables merveilles : des jardins à la française invisibles depuis la rue, des escaliers monumentaux en pierre, des balcons en fer forgé aux motifs floraux, ou encore des portes cochères surmontées d’armoiries. Nombre de ces hôtels sont aujourd’hui occupés par des ambassades, des fondations ou des ministères, ce qui explique le calme et la surveillance discrète qui règne dans la rue.

La portion comprise entre la rue de Bellechasse et le boulevard de la Tour-Maubourg, en particulier, offre de magnifiques perspectives sur les dômes des Invalides et la Tour Eiffel en arrière-plan, ce qui en fait un spot photographique prisé des connaisseurs.

Une balade recommandée : de la Seine à la Dame de Fer

Pour profiter pleinement de l’atmosphère de la rue, une belle idée d’itinéraire consiste à débuter au niveau de la rue des Saints-Pères, puis à suivre la rue de l’Université en direction ouest, jusqu’à rejoindre l’avenue de La Bourdonnais. Ce parcours, d’un peu plus de deux kilomètres, permet de découvrir un Paris raffiné, à l’écart du tumulte touristique, tout en offrant de superbes points de vue sur la Tour Eiffel.

Prenez le temps d’observer les détails des façades : mascarons sculptés, frontons triangulaires, lucarnes richement décorées, ferronneries délicates. Plusieurs entrées donnent également sur des hôtels transformés en résidences privées : l’occasion de découvrir comment l’aristocratie du XVIIIᵉ siècle a laissé son empreinte sur l’habitat parisien.

En fin de parcours, une halte au Champ-de-Mars ou à l’ombre de la Tour Eiffel permet de conclure cette promenade historique sur une note emblématique.

À voir absolument sur la rue de l’Université

• Les façades classiques et leurs portails d’époque, souvent ornés d’armoiries ou de bas-reliefs

• L’ancien hôtel de Bochart de Saron, pour son lien méconnu avec l’histoire scientifique

• L’hôtel d’Aligre et la Revue des Deux Mondes, institution intellectuelle encore active

• Les cours intérieures parfois visibles depuis la rue, témoins du Paris privé

• Les jardins cachés visibles derrière les grilles d’ambassades ou de ministères

À faire lors de la visite

• Commencer la promenade rue des Saints-Pères et descendre la rue de l’Université à pied, jusqu’à la Tour Eiffel

• Faire une halte au musée d’Orsay, à deux pas, pour prolonger l’expérience artistique

• Repérer les anciennes plaques commémoratives sur les façades : elles racontent des vies d’écrivains, d’explorateurs ou de savants

• Admirer les levers ou couchers de soleil sur la rue, particulièrement spectaculaires entre le boulevard Saint-Germain et l’avenue Bosquet

À proximité immédiate : un quartier à explorer en profondeur

• Le musée d’Orsay, incontournable pour sa collection impressionniste

• L’Assemblée nationale, qui se visite sur réservation et offre une plongée dans la vie parlementaire

• Les Invalides, avec le tombeau de Napoléon et le musée de l’Armée

• La Tour Eiffel, que l’on rejoint en 15 minutes à pied en traversant le Champ-de-Mars

• Le quai Voltaire, en bord de Seine, pour une balade romantique entre bouquinistes et belles perspectives