Grottes de Matata à Meschers, Charente-Maritime

Meschers attire de nombreux visiteurs pour son ensemble troglodyte creusé par l'érosion et par l'homme au coeur de sa falaise calcaire. Un musée municipale se tient dans les grottes de Régulus, tandis qu'un peu plus au sud, les grottes de Matata sont un domaine privé : ce site ensoleillé, baigné des eaux de l'estuaire de la Gironde, propose entre autre un hôtel ainsi qu'une crêperie/bar dont on profitera avec plaisir de la terrasse. On apprend la triste légende des grottes de Matata, qui servirent de cachette au jeune amant de Charlotte de la Trémoille après que celui-ci l'eut aidé à empoisonner son mari le prince de Condé : vivant en reclus, il fut soupçonné de sorcellerie par les habitants du village qui ne tardèrent pas à le lapider puis à l'emmurer ans la falaise... Les grottes de Matata abritent également un musée reconstituant les manières d'habiter ces lieux : dix grottes successives retracent l'historique des grottes à travers les âges, de la préhistoire, temps des premières occupations humaines, aux repaires de pirates et naufrageurs du Moyen-Age, du lieu de refuge des pauvres et des persécutés jusqu'aux fastes des années 1920, lorsque la haute société investissait les lieux pour profiter du climat et des bains de mer tout en dégustant du caviar d'esturgeon : on peut observer quelques spécimens de ce poisson en aquarium dans un petit écomusée consacré aux fossiles des fonds marins. Ce lieu se trouve dans le guide Charente-Maritime .