Guide Laos & visiter Laos

Considéré comme un des plus beaux stupas du Laos, le That Inheng n'a pourtant rien d'exceptionnel. Une flèche qui s'élève sur quelques mètres, des bas-reliefs de style khmer trop rénovés, quelques sculptures coquines sur les murs, le dieu Shiva sur la porte, donnent son caractère à ce monument censé contenir un os de Bouddha et une souche de l'arbre de son sermon à Pang Sing. Sans doute commencé au IXème siècle, son état actuel date du XVIème siècle, comme le That Luang de Vientiane. Heureusement que son cloître s'enrichit de plusieurs centaines de statues de Bouddha dorées qui observent calmement les visiteurs, lui apportant un peu de cachet. On raconte que le matériau qui le constitue est un mélange de ciment et de p...

À 30 km au sud-ouest de Luang Prabang, cette cascade est devenue un lieu de pique-nique et de détente très prisé par les laotiens. En saison humide, le Tad Kouang Si déverse généreusement ses eaux, et éclabousse les touristes qui se font prendre en photo sur le pont en bois. Et oui, optimistes sont ceux qui pensent y trouver calme et solitude ! D'autant plus que s'aventurer seul dans ses hauteurs n'est pas forcément gage de découverte car certains se perdent et passent à côté de la magnifique et amusante balade aux sources de la cascade. Les pieds dans l'eau la plupart du temps, en équilibre sur un tronçon d'arbres, ou en descente sur des escaliers trempés, cette petite marche d'une heure promet son brin d'émotion. Sans par...

Plus faciles d'accès que celles de Li Phi dont elles sont les soeurs quasi jumelles, les chutes de Pha Peng se situent en bordure de la route n°13, à quelques kilomètres à peine du poste-frontière de Voen Kham menant au Cambodge. Elles sont également accessibles en bateau en partant de l'île de Khône, mais seulement quand le niveau de l'eau le permet. Un kiosque-promontoire a même été aménagé pour profiter de la vue sur les 13 km de rapides qui s'élèvent sur à peine 18 m de dénivelé, mais dont le bras large de 300m qui se brise sur les rochers immergés impressionne tout autant qu'à Li Phi. Impossible de s'y baigner sans risquer sa vie, mais si vous avez de la chance, vous verrez les pêcheurs à l'oeuvre : les filets au...

Alors que le dernier roi de Vientiane Chao Anouvong l'avait nommé Vat Satavasahassaram (Pagode aux cent mille en référence aux nombreux écrits anciens et stèles qui se trouvaient dans son Ho Tai, la Bibliothèque), il a été rebaptisé Vat Sisaket (Sisa = tête, ket = tête, certains traduisant par « Grâce de la couronne » ou « Cheveu sur la tête »). Il servit de lieu de résidence au chef des bonzes du pays, vit la célébration d'importantes ordinations et accueillit les seigneurs lao venus payer tribut aux hauts dignitaires siamois durant l'occupation du pays par le Siam. Construit après toutes les pagodes connues de Vientiane en 1818-1824, le Vat Sisaket est pourtant le plus ancien temple bouddhique laissé en état de ...

Situées au sud-ouest de la magnifique île de Khone, les chutes de Li Phi ou Somphamit se méritent au terme de la traversée d'une jungle tropicale agréable en vélo ou en scooter, et faisable mais un peu laborieuse à pied. Il faut passer le pont de chemin fer à droite quand on a l'île de Det derrière soi et poursuivre sur un peu plus d'un kilomètre. Attention, le ticket à acheter en bas du chemin de fer concerne ceux qui se rendent aux chutes, les autres n'ont pas à payer ce droit d'entrée contrairement à ce qu'affirment les guichetiers. Au coeur de la forêt tropicale, les eaux puissantes aux larges bras se brisent sur les nombreux rochers dans un vacarme assourdissant. Comment ne pas être impressionné par ces chutes assez b...

Sur le plateau calcaire de Khammouan, se trouve un des paysages les plus magnifiques du Laos, dans un couloir allant jusqu'à Mahaxai, à 35-50 km à l'est de la ville de Thakhek. Encore peu fréquenté, on y accède par la route 12 entièrement goudronnée qui traverse des massifs karstiques au milieu de la forêt tropicale cachant des grottes et des galeries creusées par des rivières souterraines. Le plateau en lui-même s'étend sur 1580 km2, limité à l'ouest par les bords du Mékong et à l'est par la frontière vietnamienne. Depuis 1993, la région est classée zone nationale de conservation de la biodiversité car y subsistent des espèces animales en voie de disparition telles que le langur Douc. Si la route toute neuve doit atti...

Véritable musée de la guerre à l'échelle d'une ville, Xieng Khouang a été rasé de la carte par les bombardements américains dans les années 1960 et remplacé par la ville nouvelle de Phonsavan. L'atmosphère au centre de la ville est quelque peu étrange, les têtes de bombes et autres armes décorant hall d'hôtels, restaurants, jusqu'à l'office du tourisme ! L'histoire semble s'être suspendue sur deux moments forts de la région : préhistorique avec la Plaine des Jarres, moderne avec les vestiges de la guerre du Vietnam et des États-Unis. Si le site archéologique de la Plaine des Jarres justifie à elle seule un arrêt à Phonsavan, profitez-en pour en savoir plus sur les conflits armés et leurs conséquences. Ne ratez surt...

Situé dans la région de Champassak, au sud-ouest du Laos, le Vat Phou (Temple de la Montagne) est LE site archéologique du pays. Il a d'ailleurs été classé au Patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO en 2001. Même s'il est quelque peu en ruines et ne tient pas la comparaison avec l'immense Angkor, le Vat Phou mérite toutes les attentions. Visiter le Laos sans passer par ici serait comme aller en France sans voir la Tour Eiffel ! On peut s'y rendre aisément en tuk tuk, mais la balade en vélo sur 8 km en longeant les rizières est bien plus agréable, même s'il est vivement conseillé d'éviter les heures de grosse chaleur ! Un temple du lingam (phallus sacré de Shiva) et la ville de Sresthapura furent fondés à cet emplace...

Incontournable avec sa flèche dorée, le That Luang est sans aucun doute le lieu le plus sacré de tout le Laos. D'ailleurs, les envahisseurs de tous bords ne s'y sont pas trompés en saccageant à chaque fois ce haut lieu symbolique pour montrer leur main mise sur la capitale laotienne. La légende veut qu'un stupa s'y trouvât dès le IIIème siècle, mais aucune trace ne corrobore ces faits. Plus probable : un temple khmer fut édifié à cet emplacement au XIème siècle. La construction du That a été ordonnée par le roi Setthathirat, dont la statue accueille les visiteurs juste avant le stupa, au XVIème siècle où il fit de Vientiane la capitale du Royaume de Lane Xang. Aujourd'hui, le monument que l'on visite est la version rest...

C'est après avoir payé un droit d'entrée au Vang Vieng Resort, traversé un pont suspendu en bois et grimpé 147 marches en béton que vous accèderez à la grotte de Chang, la plus visitée, la plus accessible et la plus aménagée des grottes de Vang Vieng. Son côté Disneyland ou décor de train fantôme de fête foraine en rebutera certains, mais les laos ne cessent de s'extasier devant les néons projetant des reflets colorés sur les parois de la caverne. Elle a servi de refuge à la population locale lors de l'invasion des jin haw (chinois du Yunnan) au début du XIXème siècle, certains coins servaient donc de salle de bain ou de chambre sans que cela ne soit très clair pour ceux qui visitent sans guide. À l'intérieur, une s...

Le Tham Nang Aene est la grotte la plus fréquentée des environs de la ville de Thakhek, la capitale de la province de Khammouane. Elle se trouve à seulement 18 km du centre-ville, est très bien indiquée, ce qui en a fait le lieu de pique-nique de visiteurs aussi bien locaux qu'étrangers. Son nom signifie « s'asseoir et flirter », en référence à une légende selon laquelle un jeune novice épris de la fille de l'ermite d'une grotte voisine lui donnait rendez-vous au Tham Nang Aene pour lui exprimer son amour. De nos jours, les néons colorés lui donnent un côté un peu aseptisé, mais l'escalier qui longe le cours d'eau est agréable à parcourir, et lorsque l'on arrive à éviter l'afflux de visiteurs en y venant hors saison ...

Activité incontournable pour tout touriste de passage à Vang Vieng, la descente en bouée (en réalité des chambres à air de tracteur) de la Nam Song est devenue une véritable industrie. Il est vrai que la beauté à couper le souffle du paysage en fait une manière plutôt originale de découvrir les environs. La durée de la descente varie selon la force du courant qui est évidemment plus importante en saison des pluies, en particulier en juillet et août. Elle peut même s'avérer dangereuse, un voyageur ayant perdu la vie durant un tubing quelques années auparavant. Autre mise en garde : l'arnaque à la consigne. Elle ne vous sera rendue qu'à condition que vous rentriez en temps et en heure, avant la tombée de la nuit. Or, pour...