L'histoire de la Grèce... dans ses grandes lignes

L'histoire de la Grèce peut être divisée en plusieurs périodes marquantes. Dans l'Antiquité, la civilisation mycénienne a émergé, suivie par l'émergence de cités puissantes comme Athènes, Sparte et Corinthe. Au IVe siècle avant JC, Alexandre le Grand a conquis l'Orient, et plus tard la Grèce a été incluse dans l'Empire romain. Sous l'Empire byzantin, la Grèce a subi de nombreuses invasions barbares avant d'être conquise par les Turcs au XVe siècle.

Le pays est devenu indépendant en 1830, a connu des coups d'État et des tensions avec la Turquie, et a adhéré à l'Union européenne en 1981. Le pays a connu une forte croissance économique grâce au tourisme jusqu'à la crise de 2007, suivie d'une crise budgétaire sans précédent. En outre, la Grèce a quelques particularités, comme des voitures mal stationnées et une langue avec une salutation formelle et informelle distincte.

Pas facile de résumer la riche histoire de la Grèce en quelques lignes... cependant, il est toujours intéressant d'être au fait des événements majeurs qui ont marqué l'histoire du pays que l'on visite. A nous ensuite, de nous plonger plus avant dans les périodes qui nous passionnent.

L'Antiquité :

• 6000 ans avant JC, des peuples originaires d'Asie mineure s'installent en Thessalie. La première grande civilisation antique en Grèce est celle des Mycéniens un peuple de marins qui s'installent en Crète puis dans la péninsule du Péloponnèse.
• La Grèce est sujette à de nombreuses guerres mais des cités puissantes émergent : Athènes, Sparte, Corinthe... Une grande civilisation antique voit alors le jour.
• Au IVéme siècle avant JC, Alexandre le Grand part à la conquête de l'Orient.
• Quelques siècles plus tard, la Grèce est incluse dans l'empire romain.

De l'empire Byzantin à l'empire Ottoman

• Lors de la séparation de l'empire romain, la Grèce est rattachée à l'empire romain d'Orient, c'est à dire l'empire Byzantin. Mais le territoire impérial est encore l'objet de nombreuses colonisations et agressions notamment des peuples barbares.
• Au XVéme siècle, les Turcs s'emparent de Constantinople. Par la suite, l'ensemble de la Grèce vivra sous la coupe de l'empire Ottoman.

L'indépendance :

• Les Turcs ne seront contestés qu'au XIXéme siècle lors de la révolution : en 1830 la Grèce devient une monarchie indépendante, Othon 1er devient le roi.
• En 1924, la monarchie devient une république. Le pays est marqué par différents coups d'États et toujours des tensions importantes avec la Turquie, jusqu'à la fin de la Seconde Guerre Mondiale. Une guerre civile entre le gouvernements et une opposition communiste éclate et durera jusqu'en 1949.

De la dictature à l'UE :

• En 1967, le roi Constantin II est chassé du trône par la dictature des colonels avec à sa tête Georgios Papadopoulos.
• La dictature s'effondrera en 1974 et en 1981, Andreas Papandreou accède au pouvoir, la même année la Grèce adhère à l'Union Européenne.
• Le pays connaît une forte croissance économique, notamment grâce au tourisme jusqu'à la crise économique de 2007, le pays est alors touché par une crise budgétaire sans précédent et doit demander l'aide de l'Union Européenne. 

(The Parthenon in Athens.jpg - Steve Swayne)

Les monuments historiques emblématiques

• Le Parthénon : Situé sur l'Acropole d'Athènes, le Parthénon est l'un des monuments les plus célèbres de la Grèce antique. Construit au Ve siècle avant JC, ce temple dédié à la déesse Athéna symbolise la grandeur de la civilisation athénienne et son engagement envers l'art et la culture.

• Le théâtre d'Épidaure : Ce théâtre antique, construit au IVe siècle avant JC, est réputé pour son acoustique exceptionnelle et sa capacité à accueillir jusqu'à 14 000 spectateurs. Il continue d'accueillir des représentations théâtrales, notamment lors du Festival d'Épidaure.

Les sites culturels incontournables

• Le musée national archéologique d'Athènes : Ce musée abrite l'une des collections les plus riches d'artefacts de la Grèce antique, allant des sculptures classiques aux objets quotidiens. Il offre une plongée fascinante dans l'histoire et la culture grecques à travers les âges.

• Le site de Delphes : Autrefois considéré comme le centre du monde grec, Delphes abritait l'oracle d'Apollon. Les ruines de ses temples, son théâtre et son stade témoignent de l'importance religieuse et culturelle de ce site dans l'Antiquité.

Les périodes de renaissance culturelle

• Le renouveau de la Renaissance : Durant la période post-byzantine, la Grèce a connu un renouveau culturel marqué par un regain d'intérêt pour les traditions artistiques et intellectuelles antiques. Ce mouvement a été particulièrement visible dans les îles de la mer Égée, où des académies et des cercles littéraires ont fleuri.

• L'ère moderne : Après la guerre d'indépendance contre l'Empire ottoman au XIXe siècle, la Grèce a entrepris un vaste programme de redécouverte et de préservation de son patrimoine historique. Ce mouvement a conduit à la restauration de nombreux sites antiques et à la création de musées nationaux.

L'impact de l'indépendance sur l'identité grecque

• Le rôle des héros de l'indépendance : Des figures emblématiques comme Theodoros Kolokotronis et Laskarina Bouboulina ont joué un rôle crucial dans la lutte pour l'indépendance grecque. Leurs exploits sont célébrés dans la culture populaire et commémorés lors de fêtes nationales comme le 25 mars, jour de la fête de l'indépendance.

• La renaissance de la langue grecque : L'indépendance a également été marquée par un effort concerté pour revitaliser la langue grecque, qui avait été marginalisée sous la domination ottomane. Ce renouveau linguistique a joué un rôle clé dans la construction de l'identité nationale grecque moderne.

Les défis et succès contemporains

• La crise économique et ses conséquences : La crise financière de 2007-2008 a eu des effets dévastateurs sur l'économie grecque, entraînant des mesures d'austérité sévères et des taux de chômage élevés. Cependant, la résilience du peuple grec et les réformes économiques entreprises ont permis au pays de commencer à se redresser.

• Le tourisme comme moteur de croissance : Malgré les difficultés économiques, le tourisme reste un pilier essentiel de l'économie grecque. Des sites comme les Cyclades, les Météores et la Crète continuent d'attirer des millions de visiteurs chaque année, contribuant à la vitalité économique et culturelle du pays.

L'histoire de la Grèce... dans ses grandes lignes

Les contributions de la Grèce antique à la science et à la philosophie

• La philosophie grecque :

  • Les écoles de pensée fondées par Platon (Académie) et Aristote (Lycée) ont influencé des siècles de philosophie occidentale.
  • Les dialogues de Platon et les travaux logiques d'Aristote sont encore étudiés aujourd'hui.

• Les avancées scientifiques :

  • Ératosthène a calculé la circonférence de la Terre avec une précision remarquable.
  • Pythagore a établi des fondations mathématiques qui portent encore son nom.

Les arts et la littérature

• Théâtre grec :

  • Les tragédies de Sophocle, Euripide et Eschyle explorent des thèmes universels de l'humanité.
  • Les comédies d'Aristophane offrent un aperçu satirique de la société grecque antique.

• Poésie épique :

  • Les œuvres d'Homère, "L'Iliade" et "L'Odyssée", sont des piliers de la littérature mondiale.
  • Hésiode, avec "Les Travaux et les Jours", offre un regard sur la vie agricole et les mythes grecs.

L'ère des conquêtes et des échanges culturels

• Expansion hellénistique :

  • Après les conquêtes d'Alexandre le Grand, les influences culturelles grecques se sont étendues jusqu'à l'Inde.
  • Les villes d'Alexandrie (Égypte) et de Pergame (Asie Mineure) sont devenues des centres d'érudition.

• Échanges culturels :

  • La période hellénistique a vu une fusion des cultures grecque, persane, égyptienne et indienne.
  • Les bibliothèques et académies de cette époque ont contribué à la préservation et à l'expansion du savoir.

La Grèce sous l'Empire romain

• Assimilation culturelle :

  • Les Romains ont adopté et adapté les dieux, la philosophie et les arts grecs, intégrant profondément ces éléments dans leur propre culture.
  • Les œuvres grecques ont été traduites en latin et sont devenues des classiques de la littérature romaine.

• Influence architecturale :

  • Les Romains ont utilisé les styles architecturaux grecs dans leurs propres constructions, comme les temples et les amphithéâtres.

La Renaissance grecque moderne

• Redécouverte de l'héritage antique :

  • Après l'indépendance, les Grecs ont entrepris de restaurer les monuments antiques et de revitaliser leur héritage culturel.
  • La création de musées et d'institutions éducatives a renforcé l'identité culturelle grecque.

• La renaissance de l'éducation :

  • L'université d'Athènes, fondée en 1837, a joué un rôle crucial dans la diffusion des études classiques et modernes.
  • L'accent mis sur l'éducation a aidé à rétablir la Grèce comme centre intellectuel.

Défis et résilience contemporains

• Crises économiques et réformes :

  • La crise financière de 2007-2008 a forcé la Grèce à entreprendre des réformes économiques drastiques.
  • Malgré des difficultés, la Grèce a montré une résilience remarquable et un engagement envers l'Union européenne.

• Modernisation et innovation :

  • La Grèce investit dans des secteurs modernes tels que la technologie et les énergies renouvelables.
  • L'essor des start-ups et des initiatives entrepreneuriales montre un avenir prometteur pour l'économie grecque.    

    Bonus : Ce qu’il faut savoir avant de partir en Grèce

    Au-delà de ses sites antiques, de ses plages idylliques et de sa cuisine savoureuse, la Grèce réserve aux voyageurs quelques surprises et particularités culturelles qu’il est utile de connaître pour vivre un séjour authentique et sans mauvaise surprise.

    1. Mykonos, une « petite Venise » en Grèce

    Si vous rêvez de Venise mais que vous séjournez en Grèce, rendez-vous à Mykonos. L’île abrite un quartier surnommé « Little Venice » (la Petite Venise), où des maisons blanches aux balcons colorés semblent littéralement posées sur la mer. C’est l’un des coins les plus photogéniques de l’île, avec ses ruelles étroites, ses moulins emblématiques et ses couchers de soleil spectaculaires.

    2. Stationnement... à la grecque !

    En Grèce, ne soyez pas surpris si vous voyez des voitures garées dans des endroits inattendus. Stationner à cheval sur un trottoir, en double file, ou même devant un panneau d’interdiction semble parfois toléré, surtout dans les petites villes ou sur les îles. Cela peut déconcerter les visiteurs, mais c’est une pratique répandue dans le quotidien local. Restez vigilant si vous louez une voiture, car les règles de stationnement peuvent tout de même être appliquées strictement dans certaines zones touristiques.

    3. Apprenez à saluer à la grecque

    Un simple mot peut faire toute la différence : en Grèce, dire bonjour en grec est une marque de respect et d’ouverture qui sera particulièrement bien perçue. Dites « Yassas » pour une salutation formelle (à un inconnu, un commerçant, une personne plus âgée), ou « Yassou » dans un cadre amical ou informel. Ces salutations peuvent ouvrir la voie à un échange plus chaleureux, voire à une invitation spontanée à partager un café grec.

    4. La souplesse de l’organisation, à la grecque aussi

    La Grèce a longtemps souffert de certains clichés liés à un supposé manque d’organisation. Même si beaucoup de choses ont changé, il n’est pas rare qu’une commande au restaurant soit légèrement modifiée, qu’un bus ait du retard ou qu’une réservation soit approximative. Pas de panique : ici, on vit au rythme du « s’agapo » (je t’aime) et du « siga siga » (doucement, doucement). Adoptez cette philosophie locale et laissez place à l’imprévu. Ces petits contretemps font aussi partie du charme du voyage.

     

    Conseil du voyageur : En Grèce, patience, curiosité et un brin d’humour sont souvent les meilleures clés pour profiter pleinement de l’hospitalité grecque et de ses traditions.