Voici une région que l'on connaît depuis l'école, qui rappelle les cours d'histoire et les cités grecques de Sparte ou de Corinthe ! Pourtant, la priorité est rarement donnée au Péloponnèse lors de vacances en Grèce : les Cyclades, la Crète, ou encore Athènes remportent habituellement les suffrages.

Pourtant, en planifiant une bonne semaine devant soi, organiser un tour du Péloponnèse s'avère être une entreprise passionnante.

En effet, il y a tant de choses à voir!  C'est un programme plutôt alléchant en perspective qui vous attend une fois sur place.

Découvrir le Péloponnèse

Localisée dans la partie sud-ouest de la Grèce continentale, le Péloponnèse est une grande péninsule étroitement liée à l'isthme de Corinthe.

On parle du Péloponnèse et l'on songe immédiatement à l'Antiquité du temps des cités grecques: Sparte et ses guerriers, Corinthe, sans oublier le mont Olympie, demeure des dieux du panthéon grec. Autant de sites qui ont subsisté jusqu'à nos jours, comptant parmi les nombreux autres vestiges archéologiques de la région. Patras, au développement plus récent, basé sur son port de commerce représente la grande ville actuelle du Péloponnèse. Néanmoins, il ne faut pas se laisser tromper par son caractère industriel, c'est l'une des villes les plus vivantes du pays, à l'image du fameux Carnaval de Patras!

Les paysages du Péloponnèse sont marqués par ses incessants reliefs, jusqu'aux côtes fortement découpées. Au large, différents ensembles d'îles, avec les îles ioniennes (dont Corfou) à l'ouest, la mythique Cythère au sud, les îles Saroniques (dont Egine) à l'est.

Le Péloponnèse: à voir, à faire

Le Péloponnèse, aussi bien pour ses paysages que pour ses villes, vaut que l'on s'y attarde. En venant d'Athènes, vous passerez obligatoirement par Corinthe et par son célèbre canal, si vous vous en sentez le courage vous pourrez pratiquer du saut à l'élastique depuis le pont qui le traverse....

Pour des activités moins risquées et plus culturelles, la destination suivante est obligatoirement le Théâtre d'Epidaure au sud-est, magnifique et extraordinairement bien conservé.

Ensuite vous pouvez filer sur deux charmantes villes ; Argos et Nafplio.

Nafplio est située en bord de mer et est dominée par le rocher de Palamède. C'est une citée très touristique en raison de son beau centre historique.

Argos est située au pied de deux citadelles remontant à l'antiquité, elle est la plus ancienne cité Grecque, imaginez un peu elle fut battit il y plus de 5000 ans. La ville moderne sans grand intérêt couvre en grande partie la ville antique. Vous y trouverez de rares vestiges tels que des murailles mycéniennes, les restes de temples d'Apollon Python et d'Athéna ainsi qu'un théâtre.

Ne manquez pas non plus, au sud du Péloponnèse, de visiter la belle ville de bord de mer de Kalamata ainsi que l'île de Cythère, au Sud-Est du Péloponnèse. C'est une île particulièrement verdoyante. Elle offre de très belles plages et criques, notamment les plages de sable rouge de Firi Ammos, proches d'Agia Pelagia. Le village principal, le Chora, est typiquement grec, avec ses ruelles et ses maisons blanches aux volets bleus.

Enfin dans l’intérieur des terres, une chouette randonnée à faire est de longer la rivière de Neda, elle traverse le Péloponnèse sur 32 km et trace son chemin à travers les montagnes. La source se situe à une heure et demie d'Olympie, près du village de Petra. Il est difficile de suivre la rivière sur tout son long, pour cette aventure vous devrez attendre les beaux jours car il vous faudra par endroit vous jeter à l'eau.

Des sites incontournables

• Corinthe : la ville moderne n'est pas toujours très agréable, mais Corinthe a conservé de remarquables vestiges historiques. Dans les environs, les paysages du golfe de Corinthe valent le détour.

• Les sites archéologiques : Epidaure, Olympie, Mycènes, Mystra, autant sites exceptionnels, tous inscrits au patrimoine mondial par l'Unesco.

• Patras : une grande cité portuaire plus vivante et animée que ce que l'on pourrait croire.

• Nauplie et Kalamata : dans le sud du Péloponnèse, deux villes balnéaires agréables pour une escale en bord de mer.

• Excursions vers les îles : plusieurs îles grecques sont directement accessibles depuis le Péloponnèse, Hydra et les îles Saronique à l'est, Corfou et les îles Ionniennes à l'ouest, Cythère au sud...

Vacances au Péloponnèse : culture et bien-être au programme

La presqu’île de Péloponnèse subjugue par son paysage, généralement montagneux, mais qui varie sensiblement en fonction des villes et des régions. Dans ce cadre chaleureux se dressent les vestiges du passé, véritables traits d'union entre le passé et le présent du Péloponnèse.

Les monuments et édifices antiques constituent les principaux sites touristiques des grandes villes de Péloponnèse. Patras est connue à la fois pour être une ville industrielle et culturelle. Nauplie est une ville portuaire sublimée par ses forteresses tels qu' Acronauplie, Palamède et Bourdzi (ce dernier garde l’entrée du port).

À l’instar de ces deux villes, Sparte, Tripoli ou encore Kalamata bénéficient toutes d’un capital culturel important. Mais en tant que presqu’île, les villes côtières ne manquent pas où les plages de sables dorés vous attendent pour des vacances de détente absolument dépaysantes. Pour encore plus de bien-être, rendez-vous dans les villes comme Methana où les sources thermales vous permettront d’effectuer une véritable cure de bien-être.

Ici, les villégiateurs ainsi que les vacanciers à petit budget, n'auront aucun problème pour se loger. En effet, ils proposent toute une gamme d’hôtels bon marché. De plus, le tarif peut être dégressif pour un long séjour.

Le logement chez l’habitant peut également constituer une option pour ceux qui n’en ont pas les moyens. Il en est de même pour le camping et nous vous conseillons sur ce point d’éviter les campings sauvages afin d'éviter les problèmes.

Principaux événements

Un événement majeur se déroule entre février et mars : le Carnaval de Patras, l'occasion de nombreuses festivités en ville, avant la cérémonie de clôture. Vous pourrez y croiser des costumes, des chars, de la musique. C'est un défilé de couleurs impressionnant !

Infos Pratiques

Organiser un tour du Péloponnèse

Pour rejoindre le Péloponnèse depuis la France, deux solutions : débarquer à Patras via un ferry en provenance d'Italie, ou atterrir à Athènes avant de rejoindre Corinthe.

Dans le premier cas, il est possible de partir avec son propre véhicule, bien pratique pour barouder dans le Péloponnèse. Dans le second, la location d'une voiture est possible à Athènes ou à Corinthe, mais représente une dépense à prévoir.

Par ailleurs, il est possible de voyager par le train à travers la région : un réseau lent mais économique et qui peut avoir son charme. Plus efficaces, les bus desservent l'ensemble des villes et de nombreux villages.

Au fil d'un tour du Péloponnèse, le choix se présente entre différents types d'hébergements : les campings sont une solution économique évidemment, tout comme de nombreuses pensions et chambres chez l'habitant, répandues en ville et à la campagne. Petits hôtels modestes et auberges de jeunesse proposent un confort parfois sommaire, mais à des prix très abordables. Les hôtels classiques, de standings variés, offrent des prestations aléatoires, et ne sont pas toujours d'un très bon rapport qualité-prix. Bien sûr, quelques établissements de luxe proposent d'excellentes prestations, mais cela n'est pas accessible à toutes les bourses !

Pour manger, on trouve toujours des tavernes bon marché et des giros pour manger sur le pouce pour pas cher. Dans les coins touristiques au contraire, l'addition est beaucoup plus salée, surtout si l'on se rend dans des restaurants étoilés.

Ainsi, il est parfaitement possible de faire le tour du Péloponnèse avec un budget de routard : à voir selon ses envies de voyage...

Conseils aux voyageurs

Vous pouvez rejoindre le Péloponnèse par voie de mer, en débarquant à Patras, dont le port brasse un grand nombre de passagers : plusieurs liaisons existent avec l'Italie (Ancône, Bari, Brindisi, Venise...). En plein saison, prenez vos places le plus tôt possible.

Ceci permet en outre de partir avec son propre véhicule, bien pratique pour faire le tour du Péloponnèse... sans voiture, les bus restent le meilleur moyen de se déplacer dans la région.

Climat et saisons

Dès les mois d'avril-mai, il fait beau et chaud dans le Péloponnèse. Les températures augmentent jusqu'à atteindre des sommets en juillet-août. Après un automne agréable vient le temps d'un hiver doux et humide.

Comme pour le reste de la Grèce, la meilleure période pour voyager dans le Péloponnèse correspond au printemps et à l'arrière-saison (septembre-octobre) : ensoleillement et chaleurs idéales, moins de touristes sur les sites également.

Liens utiles:

Office du tourisme grec: http://www.visitgreece.gr/

    Pour aller plus loin

    Le Péloponnèse regorge de trésors de l’Antiquité. Aussi, certains sites sont particuliers car de grands personnages y ont vécu. Ces personnages sont souvent des philosophes ou des médecins qui ont changé le cours de l’histoire jusqu’à nos temps modernes.

Epidaure

Epidaure ou Epidavros est le lieux où se trouvent le Sanctuaire d’Asclépios et le Théâtre d’Epidaure. Asclépios était le dieu guérisseur dans l’Antiquité et de grands médecins ont fréquenté le sanctuaire. Asclépios correspond à l’Esculape romain. Quand on visite le musée situé sur les lieux, on peut y admirer de nombreuses statues superbes mais également le premier Caducée, symbole aujourd’hui de la médecine moderne occidentale. Si vous allez voir le théâtre, positionnez-vous en bas au milieu et laissez monter un de vos proches jusqu’en haut des gradins puis parlez lui sans élever la voix. Vous pourrez ainsi jauger de l’incroyable acoustique existant sur ce lieu.

Près de Kalamata

Lorsque vous serez à Kalamata, faites une halte à Finikounda qui est une petite ville typique grecque avec un joli port de pêche. Vous pourrez déguster des poissons très frais de la Méditerranée pêchés depuis quelques heures. Flânez dans la rue principale et le soir, regardez le soleil se coucher sur la plage.

Delphes

Enfin, pour compléter votre visite sur le Péloponnèse, n’oubliez pas de faire une visite à Delphes qui est un haut lieu de la Grèce antique. Dans l’Antiquité, ce lieu mythique était le centre du monde ou se déroulait le plus célèbre oracle de la Grèce qui était l’oracle d’Apollon. Vous pourrez y admirer de nombreux monuments comme le Temple d’Apollon Pythien, le sanctuaire panhellénique, le culte de Dionysos et bien d’autres encore.

Le Magne, secret du Péloponnèse 

Cette petite région du Péloponnèse est encore bien méconnue des touristes de tout poil. Historiquement parlant, le Magne a toujours était une région reculée, austère, et difficile d’accès. Aujourd'hui elle s’ouvre davantage aux visiteurs, avec ses villages authentiques, ses montagnes et ses paysages naturels époustouflants, et ses plages cachées. Le Magne occupe la pointe sud du Péloponnèse, le mieux est de le découvrir en voiture ou mieux, à pied sur ses sentiers ! 

Le pont Charilaos Trikoupis à proximité de Patras, en Grèce

Ce gigantesque pont est une curiosité à voir si vous êtes en voiture dans les environs de Patras : avec plus de deux kilomètres de long, le pont suspendu Charilaos Trikoupis est le plus grand ouvrage de ce type au monde (pour l'instant...). L'architecture du pont est impressionnante. Au-delà de la prouesse technique, on apprécie le pont Charilaos Trikoupis en tant que touriste pour son côté pratique : traversant le Golfe de Corinthe, il permet de relier en peu de temps en voiture le Péloponnèse et la Grèce centrale, dont l'important site archéologique de Delphes.

Les principaux sites à voir dans le Péloponnèse

Le Péloponnèse est une grande région de la Grèce, qui elle aussi regorge de multiples sites à visiter. Prévoyez une bonne semaine si vous envisagez un tour du Péloponnèse ; les déplacements se feront en voiture ou en car. La région comprend plusieurs sites prestigieux classés au patrimoine mondial par l'Unesco : Tyrinthe, Mycènes, Olympie, Bassae, Mystra et Epidaure. A ces sites il faut ajouter les grandes villes de Patras ou de Corinthe, dans lesquels on s'attarde rarement plus d'une journée cependant. Il y a également les villes/villages de bord de mer, la grande Kalamata ou les jolies Nauplie et Monemvasia...

A voir à Argos (Grèce)

Argos se trouve dans le Péloponnèse près de Nafplio. Située au pied de deux citadelles remontant à l'antiquité, elle est la plus ancienne cité Grecque, imaginez un peu elle fut batîe il y plus de 5000 ans. La ville moderne sans grand intérêt couvre en grande partie la ville antique. Vous y trouverez de rares vestiges tels que des murailles mycéniennes, les restes de temples d'Apollon Python et d'Athéna ainsi qu'un théâtre. Les tombes ont également livré une abondante quantité de céramique de la période géométrique. Vous pourrez voir ces précieuses pièces dans le musée archéologique de la ville.

A propos de Nafplio.

Nafplio est une petite ville grecque située dans le Péloponnèse. Celle ci est située en bord de mer elle est installée sur le versant nord de la presqu'île d’Itch-Kalé. Elle est dominée par le rocher Palamède. C'est une citée très touristique en raison de son charmant centre historique. Le meilleur moyen de se rendre à Nafplio depuis Athènes est le bus. Vous devrez d'abord vous rendre à la gare routière d'Athènes, Kifissos. Il y a des bus toutes les heures pour Nafplio à partir de 6 heures du matin jusqu'à 21h30. Le trajet dure entre 2 h30  et 3 heures. Le prix du billet est de 11,80 Euros et de 18 Euros pour un aller-retour achetés ensemble.

La citadelle de Nafplio, Grèce.

Impossible de la manquer, elle surplombe la ville, juché sur un impressionnant promontoire rocheux, la citadelle de Nafplio (Palamède) en impose et le nombre de marches pour y accéder aussi. Je ne l'ai pas compté, mais croyez moi, il y en a vraiment beaucoup, amis fumeurs vous allez en baver. 2 ou 3 haltes seront nécessaires, le temps de reprendre votre souffle profitez en pour admirer la baie de Nafplio. L'entrée de la citadelle coûte 4euros, celle ci est ouverte de 9H à 14H, je plains le gars qui s'occupe du guichet, escalader cette montagne de marches chaque matin.... Toujours dans la fortification, ne manquez pas d'aller visiter la petite forteresse Bourdzi, de style vénitien, située à l'entrée du port, bateau indispensable par contre.