L'histoire de Prague... dans ses grandes lignes

© Julien Maury

Pas facile de résumer l'histoire de Prague en quelques lignes... cependant, il est toujours intéressant d'être au fait des événements majeurs qui ont marqué l'histoire de la ville que l'on visite. A nous ensuite, de nous plonger plus avant dans les périodes qui nous passionnent.

L'Antiquité :

Vers 200 avant JC, les Boïens, un peuple Celte, installe un campement au sud de l'actuelle ville de Prague. La région sera prise par les Marcomans, les Avars puis les Slaves.
Il est difficile de parler de la fondation de la ville mais le site est occupé depuis longtemps et des vestiges plus importants sont attestés dès le IXéme siècle.

Le Moyen-Âge :

En 973, Prague devient un évêché. Des deux cotés des rives de la Vlatva des villes se développent reliées dès 1170 par un pont de pierre commandé par Vladislav II.
Sur la rive est, la vieille ville de Prague peuplée de Tchèque et de Juifs se développe et sur la rive ouest : Mala Strana est fondée en 1257 et accueille une forte communauté allemande.
Le roi de Bohême, futur empereur germanique Charles IV, fait construire le pont Charles, la cathédrale Saint-Guy et l'université. La ville connaît alors, au XIVéme siècle, un développement sans précédent.
En 1355, Prague devient la capitale du Saint Empire romain germanique.
Jan Hus lance à Prague les débuts de la Réforme, sa mort en 1415 sur le bûcher marque le début des guerres hussites qui vont troubler la ville durant le XVéme siècle, la ville passe alors sous domination slave.

La Renaissance :

Cependant en 1515, Prague repasse sous la domination des Habsbourg lorsque Anne Jagellon épouse Ferdinand d'Autriche. Prague est soumise malgré quelques révoltes sporadiques. Elle redeviendra capitale impériale sous le règne de Rodolphe II de 1583 à 1612.
En 1618, la défenestration de Prague, deux gouverneurs habsbourgeois sont jetés par les fenêtres du château, marque le début de la révolte de la noblesse tchèque protestante contre l'empire catholique. Cela deviendra une guerre européenne : la guerre de 30 ans.
Les armées tchèques sont défaites et de nombreux protestants sont contraints à l'exil. La paix de Prague est signée en 1635 entre l'empereur et certains princes protestants.
Prague sera mise à sac par les armées protestantes suédoises en 1648 peu avant le traité de Westphalie qui marquera la fin de la guerre de 30 ans. La ville connaît ensuite un siècle de prospérité et s'embellit de nombreux édifices baroques.

XVIIIe et XIXe :

En 1741, la guerre de succession d'Autriche marque le début de nouveaux troubles à Prague.
En 1784, la métropole royale de Prague naît de la fusion de Mala Strana, Hradcany, de la vieille ville et de la nouvelle ville.
Au XIXéme siècle, Prague s'agrandit et se modernise. La vie culturelle y est intense.

XXe siècle :

En 1918, Prague devient la capitale de la Tchécoslovaquie. Jusqu'à la Seconde Guerre Mondiale, c'est une période prospère pour Prague qui continue sa modernisation. La vie culturelle y est toujours intense et rayonne dans toute l'Europe, notamment avec le cubisme.
Les troupes d'Hitler entrent dans Prague dès mars 1939. La communauté juive est décimée mais la ville ne soufre pas des bombardements.
Le 9 mai 1945, l'armée rouge libère la ville. En 1948, les communistes obtiennent tous les pouvoirs après le coup de Prague.
En 1968, le Printemps de Prague, une révolte populaire, est écrasé par les tanks allemands.
En 1969, Prague devient la capitale de la République Socialiste tchèque. La ville connaît de nombreuses modernisations.
En 1990, la Révolution de Velours marque la fin de la période communiste, de nombreux symboles de la dictature sont détruits.
Le 1er janvier 1993, Prague devient la capitale de la République Tchèque et en 2000 elle nommée capitale européenne de la culture.

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Les Premiers Habitants et les Influences Culturelles

L'histoire de Prague commence bien avant les événements notables mentionnés dans votre texte. Des preuves archéologiques montrent que la région était habitée dès la préhistoire. Les premiers habitants de la région étaient des chasseurs-cueilleurs, qui ont laissé des traces de leur présence il y a environ 7 000 ans. Plus tard, la région de Prague est devenue un important centre culturel et commercial, en partie grâce à sa position stratégique sur la rivière Vltava.

L'Âge des Premiers Royaumes

Avant même l'arrivée des Celtes Boïens, la région a vu le passage et l'établissement de différentes tribus. Au début de l'ère chrétienne, les Germains ont également habité cette région, et au VIe siècle, les Slaves sont arrivés, formant la base de la future population tchèque. Prague commence à prendre de l'importance en tant que centre de pouvoir avec l'émergence de la principauté de Bohême.

L'Ère de la Renaissance et de la Réforme

Sous la domination des Habsbourg, Prague devient un centre de la Renaissance en Europe centrale. La ville connaît une période de développement artistique et architectural significatif. Rodolphe II, qui fait de Prague sa résidence impériale, attire de nombreux artistes, scientifiques et alchimistes à sa cour. C'est une période où la ville est connue pour son atmosphère intellectuelle et culturelle florissante.

La Guerre de Trente Ans et ses Conséquences

La défenestration de Prague en 1618, où deux gouverneurs impériaux sont jetés par la fenêtre du Château de Prague, marque le début de la Guerre de Trente Ans. Ce conflit dévastateur entraîne des destructions importantes et des bouleversements politiques. Les troupes suédoises pillent Prague en 1648, ajoutant aux souffrances de la population. Cependant, après la guerre, Prague renaît et voit la construction de nombreux bâtiments baroques qui façonnent encore aujourd'hui son paysage urbain.

Le Mouvement National Tchèque

Au XIXe siècle, Prague devient le centre du mouvement national tchèque. Les intellectuels, écrivains et artistes tchèques jouent un rôle crucial dans la renaissance de l'identité nationale tchèque, menant à la création de nombreuses institutions culturelles et éducatives. La ville s'industrialise et s'agrandit, intégrant de nouveaux quartiers et modernisant ses infrastructures.

L'Occupation Nazie et la Seconde Guerre Mondiale

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Prague est occupée par les forces nazies. La ville est intégrée au Protectorat de Bohême-Moravie et subit une répression brutale. La communauté juive de Prague, autrefois florissante, est décimée par l'Holocauste. Cependant, la ville échappe aux destructions massives des bombardements alliés, ce qui permet de préserver son patrimoine architectural.

L'Ère Communiste et la Révolution de Velours

Après la guerre, Prague tombe sous le contrôle communiste en 1948. Cette période est marquée par une répression politique intense, mais aussi par des efforts de modernisation industrielle. Le Printemps de Prague en 1968, une tentative de libéralisation et de réforme politique, est violemment réprimé par l'invasion des forces du Pacte de Varsovie. La Révolution de Velours en 1989 met fin au régime communiste et marque le début d'une nouvelle ère de démocratie et de liberté.

Prague Moderne et son Rayonnement International

Depuis la fin du communisme, Prague s'est transformée en une métropole dynamique et cosmopolite. La ville est devenue un centre touristique majeur, attirant des millions de visiteurs chaque année grâce à ses monuments historiques, ses musées et sa riche culture. En 1993, avec la dissolution pacifique de la Tchécoslovaquie, Prague devient la capitale de la République tchèque. La ville continue de se développer, combinant harmonieusement son riche héritage historique avec des innovations modernes.