Guide Charente: les lieux à voir

Ce n'est qu'en 1958 que débutent les fouilles sur le site archéologique de Chassenon : l'importance du site fait que ces fouilles se poursuivent encore aujourd'hui. Sur la D29 qui relie Chassenon à Rochechouart, on longe ainsi une série de bâtiments, les thermes, que l'on aperçoit de la route. Ce lieu se situait à un carrefour important à l'époque gallo-romaine, il y a 2000 ans, d'où le développement ici d'une agglomération relativement importante, Cassinomagus, dont l'activité tournait vraisemblablement autours de ses thermes mais aussi de la culture, comme en attestent les découvertes d'un temple et d'un théâtre, non encore accessibles à la visite. Le site semble avoir été peu à peu abandonné à partir du Ve siècle,... infos pratiques et réserver

Confolens est une petite ville de moins de 3000 habitants à mi-parcours entre Angoulême, Limoge et Poitiers, aux frontières du Limousin et de la Vienne. La ville, au coeur d'un pays très rural,s'est développée au confluent de la Vienne et du Goire, position géographique d'où elle tire son nom. Ancienne cité médiévale, elle a conservé un patrimoine historique intéressant, à commencer par son Pont Vieux (XIVe), en granit, qui enjambe le fleuve vers la vieille ville, rive droite. On ne manquera pas la rue du Soleil et ses maisons à colombages, dont la plus réputée, la Demeure du Duc D'Epernon (XVIe), ou le Manoir des comtes de Confolens (XVe), ainsi que les églises Saint-Barthélémy (XIIe) et Saint-Maxime avec son portail g... infos pratiques et réserver

La ville de Cognac est connue dans le monde entier pour sa très fameuse eau de vie éponyme, le cognac, qui s'exporte véritablement aux quatre coins du globe. Visiter Cognac est bien sûr l'occasion de découvrir cet alcool particulier, ses méthodes de fabrication et toute la tradition qui l'entoure. Plusieurs maisons de négoces cognaçaises sont ainsi ouvertes aux visiteurs, et proposent différentes formules, visites des chais, dégustations... Six grandes maisons ouvrent leurs portes dans Cognac, le choix pourra alors se porter sur sa marque favorite : -Rue de Cagouillet, la maison Camus accueille sur réservation pour une visite guidée (1h30) avec test olfactif (juin-septembre, adulte 7E, gratuit - de 18 ans, +33545327296). -Ru... infos pratiques et réserver

Sur la rive gauche de la Charente s'étend le vieux Cognac : peu étendue, la visite de cette partie de la ville se prête parfaitement à la déambulation à pied, à la rencontre de son patrimoine. L'office du tourisme se trouve au sud, rue du 14 Juillet. A partir de là, on peut débuter son parcours place François 1er, ancienne porte de la cité médiévale où trône une statue équestre du souverain, natif de Cognac. En remontant la rue d'Angoulême, on passe devant la maison Jean Monnet, l'autre grande figure historique de la ville, l'un des fondateurs de l'Europe politique. Toujours un peu plus haut, après avoir dépassé le couvent des Récollets, qui sert de salle de spectacle, on arrive devant l'église du Prieuré Saint-Léger... infos pratiques et réserver

La prospérité de Cognac doit beaucoup à la Charente, qui lui servait de voie d'exportation des productions de l'arrière-pays vers l'océan Atlantique, commerce qui connut un fort développement au Moyen-Age : c'est ainsi qu'au XVIIe siècle que le cognac se fait connaître au-delà des frontières, notamment par le transport de barriques sur les gabares, gros bateaux à fond plat faisant le lien avec la côte. Un exemplaire de gabare, la Dame Jeanne, est une réplique à l'identique, en bois de chêne, 22 mètres de long sur 4.5 de large pour 25 tonnes, qui propose des balades sur la Charente ( 1h45) à partir du port de Cognac (mai-septembre, départs à heures fixes, adulte 6.5E, enfant 3.5E, gratuit – de 6 ans, +33545821071). Les ... infos pratiques et réserver

Situé place de la Salle Verte, le Musée des Arts du Cognac jongle entre passé et présent ne serait-ce que par son implantation dans l'Hôtel Perrin de Boussac, à la façade classée monument historique, et une architecture contemporaine appuyée au rempart XVIIe de la vieille ville. Il sert aussi le trait d'union entre le passé et l'avenir d'une eau de vie dont la vente concerne désormais davantage l'étranger que la France, en raison d'un grand succès en Chine ou aux Etats-Unis entre autres. On s'en doutait, le musée se consacre entièrement au cognac, à son histoire, son élaboration, les métiers qui l'entoure, avec toujours en arrière plan l'évolution de la ville de Cognac en lien avec son prestigieux alcool. Les 1600 m² ... infos pratiques et réserver

Situé dans le jardin public, le musée d'Art et d'Histoire a été amménagé dans les murs d'un hôtel particulier XIXe, l'Hôtel Dupuis d'Angeac, depuis 1925. Trois sections principales dans ce musée : -Les collections archéologiques regroupent des pièces issues des fouilles effectuées dans la régio, des fossiles aux vestiges préhistoriques, ossements animaux et témoignages de l'activité humaine paléolithique et néolithique, poteries, silex ou encore une pirogue monoxyle taillée dans un seul tronc d'arbre. -La section beaux-arts est une succession d'objets d'art nouveau, de meubles et de peintures d'artistes régionaux ou nord-européens couvrant une période s'étalant du XIIIe au XXe siècle. -Une importante collection de... infos pratiques et réserver

Cognac est une ville active en terme d'organisation de festivals. Plusieurs évènements se déroulent à différentes périodes de l'année, et peuvent ajouter un intérêt particulier à la visite de la ville. Des ambiances et des thèmes variés animent ainsi la vie de Cognac : -Organisée durant la première quinzaine de juillet, l'existence de la Fête du Cognac n'est ici pas surprenante. Cette fête populaire, qui attire toujours son lot de visiteurs, fut créée il y a 12 ans par des viticulteurs dans le but d'aider à faire connaître les spécialités charentaises que sont le pineau, le cognac et les vins de pays. L'accès est gratuit, les arrêts dégustation aux bars à cognac peuvent être entrecouper d'un grand repas (payant, ... infos pratiques et réserver

Un premier château fut apparemment bâti à Cognac dès le Xe siècle, dont aucune trace n'a subsisté. Un nouveau château est en effet construit au début du XIIIe siècle, pour connaître une histoire mouvementée, changeant maintes fois de mains jusqu'à la prise de possession de Jean de Valois, qui entreprend une nouvelle reconstruction en 1450. L'un des grands personnages de Cognac, François Ier, naquit d'après la légende dans le parc (qui aujourd'hui porte son nom) adjacent au château, en 1494. Après une nouvelle période d'abandon, destiné à être détruit, le château est finalement racheté à l'Etat en 1796 par le baron Otard, qui y aménage les caves en chais de vieillissement pour l'élaboration du cognac. La célèb... infos pratiques et réserver

Au bord de la Charente, du part et d'autre du fleuve, le quai Hennessy a été rebaptisé du nom de cette célèbre maison de négoce de Cognac. La maison fut fondée à la fin du XVIIIe siècle par un Irlandais, Richard Henessy, qui s'installe à Cognac après avoir servit dans l'armée de Louis XV. La société Hennessy ne cesse dès lors de se développer, rencontrant un grand succès notamment au-delà des frontières de France, jusqu'à devenir de nos jours le leader mondial du cognac. Attirant chaque année un très grand nombre de visiteurs, un musée à la gloire de la marque et du cognac a été inauguré sur le lieu d'implantation de la société : le projet est d'envergure puisque l'architecte J.-M. Wilmotte a été mis à cont... infos pratiques et réserver

A quelques minutes en voiture au sud de Cognac, à Merpins, le domaine Rémy Martin est ouvert à la visite. Jouissant du grand succès que rencontre le cognac à l'étranger, cette maison de négoce de cognac est fondée en 1724 par Rémy Martin, un fils de vignerons charentais, et conservera ce nom au fil des siècles. Implanté au coeur des paysages de la Grande Champagne charentaise, la visite du domaine démarre à Merpins où l'on embarque à bord d'un petit train sillonnant les vignobles jusqu'aux installations techniques à quelques kilomètres de là. C'est alors tout le processus d'élaboration du cognac qui déf... infos pratiques et réserver

A Jarnac, sur les quais bordés de la Charente, la maison Cognac Courvoisier propose un espace découverte consacré sans surprise au cognac mais également à la mémoire de Napoléon : Courvoisier aurait été son cognac favori dont il emporta avec lui quelques bouteilles dans son exil vers Sainte-Hélène. Si le rapport avec Napoléon Ier reste quelque peu légendaire, une lettre, exposée dans le musée, atteste bien du titre de « Fournisseur officiel de la Cour Impériale » qui fut accordé à Courvoisier par Napoléon III. De nos jours, ce sont notamment les stars du hip-hop américains qui sont particulièrement friand de ce cognac. Témoin de ce passé, le musée regroupe quelques souvenirs de Napoléon, son chapeau authentifiÃ... infos pratiques et réserver

Saint-Simon est un tout petit village situé entre Angoulême et Jarnac, en Champagne charentaise, dans la vallée de la Charente, ce qui a son importance : Saint-Simon est un ancien port sur la Charente, qui accueillait une population majoritairement composée de marins. La Charente servait de voie de transport aux multitudes de marchandises produites dans la région et en amont du fleuve, eaux de vie, bois, en direction de la mer. Dans le sens inverse, le fleuve servait à se procurer les produits venus des côtes, comme le sel. Du Moyen-Age au développement du chemin de fer, qui remplaça le transport fluvial, Saint-Simon fût un pôle important du commerce sur la Charente, puisque c'est ici qu'était produite un grand nombre de gabare... infos pratiques et réserver

La Rochefoucauld est une petite ville de 3000 habitants au nord-ouest d'Angoulême, en direction de Limoges. Traverser La Rochefoucauld ne donne pas forcément envie de s'arrêter, mais ce serait passer à côté de l'un des plus beaux châteaux de la région. Le château de La Rochefaucauld a cette particularité d'appartenir et d'être habité par cette même famille depuis presque mille ans. Le donjon du XIe siècle est l'élément le plus ancien de l'actuel château. Le châtelet médiéval et ses deux tours qui marquent l'entrée fût édifié au XIVe siècle, les autres hautes tours d'angle un si&... infos pratiques et réserver

Les grottes du Quéroy se situent à Chazelles, une petite commune d'environ 1600 habitants au sud-est d'Angoulême. La particularité de cette région encore très rurale est sa situation sur un plateau aux altitudes comprises entre 100 et 140 mètres, au relief marqué par de nombreux gouffres et grottes creusés dans ce massif calcaire. Ainsi les Grottes du Quéroy, dont une partie seulement est aménagée pour l'accueil du public, ont été creusées par le travail d'érosion des eaux souterraines. Ces grottes ont été découvertes par hasard en 1892 puis explorées à partir de 1930 : on y découvre des traces d'occupation estimées à l'époque néolithique, dont les pièces archéologiques sont observable au musée d'Angoulême. DÃ... infos pratiques et réserver

Si les remparts actuels d'Angoulême suivent toujours le tracé de l'enceinte romaine édifiée au IVe siècle, il ne reste pratiquement rien de cette enceinte originelle, qui fut reconstruite au XIIIe siècle et largement réaménagée aux XVIe et XVIIe siècles. Après qu'ils aient été arasés au XIXe siècle, ces remparts, qui séparent la vieille ville, située sur un promontoire, des faubourgs installés sur les pentes, ont été aménagés en une promenade des Remparts offrant notamment un beau panorama sur la Charente.... infos pratiques et réserver

Installé sur l'emplacement de l'ancien château d'Angoulême, l'Hôtel de Ville mélange éléments médiévaux et du XIXe siècle. Élément le plus ancien, le donjon circulaire fut construit à la fin du XIIIe siècle par Guy Ier de Lusignan, comte d'Angoulême. À la fin du XVe siècle, les comtes de l'époque, des Capétiens de la branche des Valois, y adjoignirent notamment un pavillon carré, flanqué d'une tour polygonale, qui elle aussi subsiste. Acheté par la mairie en 1840, son réaménagement fut confié à Paul Abadie, qui détruisit le logis du XVe siècle pour y implanter le bâtiment néo-renaissance actuel.... infos pratiques et réserver

Fondée en 1844 par Eusèbe Castaigne, la Société archéologique et historique de Charente établit rapidement dans son siège un musée consacré à l'histoire et à l'art charentais de la préhistoire au Moyen Âge. Il conserve notamment plusieurs mosaïques gallo-romaines et surtout une très riche collection d'objets médiévaux, tout particulièrement des éléments lapidaires déposés d'édifices romans ruinés au moment de leur destruction. Enfin, une dernière section est consacrée à l'histoire de l'émaillerie peinte limousine depuis la fin du XVe siècle.... infos pratiques et réserver

Le couvent des Cordeliers d'Angoulême fut fondé vers 1230 et les travaux de construction de sa chapelle commencèrent une trentaine d'années plus tard. Dans la tradition des ordres mendiants, c'est un bâtiment simple, à vaisseau unique, voûté d'ogives. Le chÅ“ur en fut repris en 1328, grâce à des dons de Béatrix de Bourgogne. Plus large que la nef, également voûté d'ogive, il se termine par un chevet plat ouvert par une large baie. C'est au moment de la restauration de la chapelle, destinée à être intégrée dans le nouvel hôpital, que Paul Abadie y fit réaliser, en 1853, le beau tombeau de Guez de Balzac par le sculpteur Baleyre.... infos pratiques et réserver

Construit vers 1530 pour la famille du Souchet, l'hôtel Saint-Simon, du nom de ses propriétaires au XVIIIe siècle, sis 15 rue de la Cloche verte, est le seul hôtel Renaissance conservé à Angoulême. Placé au fond d'une cour, entre des bâtiments postérieurs, il se compose d'un escalier en demi hors-Å“uvre et d'une façade en retrait, avec fenêtres à meneaux et tourelle en encorbellement. Il est rythmé de pilastres aux chapiteaux indifféremment doriques, ioniques et corinthiens. Le décor de candélabres et de coquilles des lucarnes rappelle ceux que l'on peut trouver au château de La Rochefoucauld.... infos pratiques et réserver

Fondée en 1118, l'abbaye Notre-Dame de la Couronne est rapidement construite et consacrée en 1122. Ce n'était cependant probablement qu'une église provisoire, et elle est reconstruite pour l'essentiel entre 1171 et 1194 et consacrée en 1201, époque à laquelle sont aussi repris l'ensemble des bâtiments conventuels, notamment le cloître et le réfectoire. Abandonnée pendant la guerre de Cent Ans, l'église tombe peu à peu en ruines, et le clocher s'écroule en 1450. À la fin du siècle, les deux premières travées de la nef sont reconstruites, mais le déclin de l'abbaye reprend avec les guerres de religion, et elle est rattachée à l'ordre des Jésuites. Vendue comme bien national à la Révolution, démantelée entre plusieurs... infos pratiques et réserver

Petite église aujourd'hui isolée au milieu des champs, l'ancienne collégiale régulière de Notre-Dame de Châtres est un bel exemple, car l'un des moins restaurés, d'église saintongeaise à file de coupoles. Sa façade est modeste et étroite, mais donne une impression d'élancement grâce à l'effet d'étagement d'arcatures de plus en plus étroites disposées sur trois niveaux. On y voit également d'intéressants chapiteaux à décor de végétaux stylisées et entrelacés.... infos pratiques et réserver