L'île d'Alcatraz, San Francisco

L'avis de la rédaction : pourquoi y aller ?

L'île d'Alcatraz, surnommée "Le Rocher", est un lieu emblématique chargé d'histoire situé dans la baie de San Francisco, en Californie. Célèbre pour avoir abrité une ancienne prison de haute sécurité, Alcatraz est devenue l'un des sites touristiques les plus visités des États-Unis, attirant les visiteurs du monde entier. Une visite à Alcatraz offre une plongée fascinante dans le passé, permettant aux visiteurs de découvrir la vie des prisonniers célèbres comme Al Capone et Machine Gun Kelly, ainsi que les tentatives d'évasion audacieuses qui ont marqué l'histoire de la prison. En plus de l'aspect historique, l'île offre également une vue imprenable sur la baie de San Francisco et ses environs, ainsi que des sentiers de randonnée pittoresques à travers la nature préservée de l'île. Une visite à Alcatraz est une expérience immersive qui combine histoire, culture et nature, offrant aux visiteurs un aperçu unique de l'un des sites les plus emblématiques des États-Unis.

Quelques chiffres et données

• Nom : Île d'Alcatraz

• Localisation : Baie de San Francisco, Californie, États-Unis

• Fonction originale : Prison de haute sécurité

• Ouverture au public : 1973 (après la fermeture de la prison en 1963)

• Visites : Visites guidées, Audio-guides disponibles en plusieurs langues

• Attractions principales : Cellules des prisonniers célèbres, Bâtiments historiques, Point de vue panoramique sur la baie

• Activités : Randonnée, Observation de la faune et de la flore

Conseils : Réserver les billets à l'avance en raison de la forte demande, prévoir suffisamment de temps pour explorer l'île et ses attractions

FAQ sur l'île d'Alcatraz

• Quelle est l’origine du nom « Alcatraz » ?
  Le nom vient de l’espagnol Isla de los Alcatraces, donné en 1775 par l’explorateur Juan Manuel de Ayala. Il signifie « l’île des pélicans », en référence aux nombreux oiseaux qui y nichaient à l’époque.

• Comment se rendre sur l’île ?
  La seule manière d’accéder à l’île est via le ferry officiel, opéré par Alcatraz City Cruises depuis le Pier 33 à San Francisco. Aucune autre compagnie n’est autorisée à y débarquer des visiteurs.

• Quand réserver les billets ?
  Il est fortement recommandé de réserver plusieurs semaines à l’avance, surtout en haute saison, car les traversées sont rapidement complètes.

• Combien de temps dure la visite ?
  Il faut prévoir environ 2 h 30 à 3 h sur place, ferry compris. Chaque traversée dure environ 12 à 15 minutes.

• Quelles options de visite existent ?
  Il existe plusieurs formules : visite de jour (avec audioguide), visite nocturne (plus intimiste), et une visite « Behind the Scenes » qui donne accès à des zones restreintes, en petit groupe.

• Peut-on prolonger la visite ?
  Sur les visites de jour, les visiteurs peuvent rester jusqu’au dernier ferry. Pour les visites nocturnes, le retour se fait généralement avant 21 h 30.

• L’audio‑guide est-il disponible en plusieurs langues ?
  Oui, l’audio-guide est disponible en onze langues, dont le français, l’espagnol, l’allemand, le japonais, le mandarin, et même en braille.

• Faut‑il un justificatif d’identité ?
  Oui, une pièce d'identité officielle avec photo est demandée au moment du retrait des billets ou lors de l’enregistrement.

• Y a‑t‑il des restrictions sur les sacs ?
  Les sacs volumineux sont interdits (plus de 16 x 20 pouces). Aucun casier n'est disponible, mieux vaut voyager léger.

• Peut‑on manger sur l’île ?
  La consommation d’aliments est interdite au-delà de l’embarcadère, à l’exception de l’eau. Il est conseillé de manger avant ou après la visite.

• Que voir et visiter ?
  Les incontournables sont la prison principale, le phare, les ruines des bâtiments des gardiens, l’ancien hôpital et les vues panoramiques sur la baie de San Francisco.

• Y a‑t‑il des visites guidées ?
  Oui, des rangers du National Park Service assurent des visites et présentations sur l’histoire de l’île. Les guides privés extérieurs ne sont pas autorisés.

• Que faire en cas de groupe ?
  Pour les groupes de plus de 14 personnes, il faut passer par le service spécifique de réservation de groupe d’Alcatraz Cruises, les achats en ligne étant limités.

• Y a‑t‑il des règles de sécurité ?
  Oui, il est interdit de franchir les barrières, nourrir les animaux, fumer hors des zones prévues, ou ramasser des éléments naturels. Le site suit les règles du parc national.

• L’île est‑elle accessible aux personnes à mobilité réduite ?
  Oui, l’île, le ferry et la maison cellulaire sont en grande partie accessibles aux fauteuils roulants. Un petit véhicule électrique (SEAT) peut aussi transporter les visiteurs en difficulté.

• Existe‑t‑il des événements pour enfants ?
  L’audio-guide plaît beaucoup aux enfants grâce à son format narratif. La visite nocturne, plus immersive, peut aussi captiver les plus jeunes à condition qu'ils soient assez grands.

• Que faire si on rate son ferry ?
  Les billets sont nominatifs et non remboursables. Il est impératif d’arriver au moins 30 minutes à l’avance pour l’enregistrement et l’embarquement.

• Quelle est la meilleure saison pour visiter ?
  L’été est la saison la plus fréquentée, avec un climat agréable. Pour éviter la foule, privilégiez le printemps ou l’automne, tout en réservant à l’avance.

• Y a‑t‑il des animaux ou oiseaux à voir ?
  Oui, l’île est un refuge pour de nombreuses espèces d’oiseaux marins, comme les goélands ou les cormorans. Certaines zones sont protégées pendant la saison de nidification.

• Peut‑on visiter l’île toute l’année ?
  L’île est ouverte toute l’année, sauf le 1er janvier, Thanksgiving et Noël. Les horaires varient selon le type de visite choisi.