La Californie... une destination hors pair
État le plus célèbre de l'ouest américain, la Californie possède un vaste territoire qui, du nord au sud, déploie une palette de paysages surprenante. C'est l'une des destinations les plus visitées des USA. Chaque année, cet État attire un nombre important de voyageurs assoiffés d'aventures et de découvertes. C'est ici que l'on retrouve quelques-uns des sites touristiques les plus populaires du pays, pour ne citer que le Yosemite national park, la ville vibrante de Las Vegas...
Californie : tout savoir avant de partir en vacances !
- Les principaux lieux à visiter : Los Angeles, San Francisco, Napa Valley, Sonoma Valley, Sacramento, Yosemite National Park, Sequoia National Park, Monterey, Big Sur, San Diego.
- Budget moyen pour une semaine sur place : en moyenne, comptez 100$-150$/jour/personne, soit 700$-1000$/semaine de budget, en incluant l’hébergement, les transports, les repas, les activités.
- Y aller : nombreux vols depuis la France avec escale sur la côte Est (Charlotte, Washington) pour la Californie : Los Angeles, San Francisco, San Diego. Tarifs attractifs en réservant en avance.
- Principales compagnies aériennes : Air France, American Airlines, United, Delta, Air Tahiti Nui.
- Où dormir : nombreuses possibilités sur place, avec les hôtels toutes catégories, les motels sur la route, les hostels petits budgets, les campings, les locations, les Airbnb. Réservez en avance de préférence.
- Prix des hôtels : de 120 à 180$/nuit en moyenne pour une chambre double de bon standing.
- Principaux événements : vie culturelle très active en Californie, cérémonie des Academy Awards, en plus des grandes compétitions sportives US (NBA, NFL).
- A éviter : attention également aux zones naturelles sauvages et leurs risques.
- Gastronomie : burgers, french fries, steaks, influences de la cuisine asiatique chinoise et japonaise notamment, cuisine latino.
- Transport sur place : pour un vrai road trip, location de voiture obligatoire. Nombreuses liaisons intérieures en avion pour gagner du temps entre les grandes villes. Autrement : train ou bus.
- Temps de visite conseillé : pour un voyage en Californie il faut compter au minimum 1 semaine sur place. 2 semaines pour un road trip. Dans les villes, 2 jours sur place minimum.
- Quand y aller : la Californie est une destination conseillée toute l’année, avec une prédilection pour la période comprise entre avril et octobre, pour le soleil et le climat sympa
- Formalité d’entrée : important, formulaire ESTA en ligne avant de partir.
- Un site web à consulter : office du tourisme de Californie - Lien
Road trip en Californie : les incontournables
Le grand ouest américain vous attire ? Laissez-vous tenter par un road trip en Californie. Voici quelques idées d'itinéraire à ne surtout pas rater :
- Sur la côte, vous ne pourrez passez à coté de Los Angeles et San Fransisco. Les deux villes demandent un peu de temps pour en faire le tour. Vous pourrez également descendre jusqu'au Mexique en longeant la côte jusqu'à San Diego.
- Dans les terres, ne manquez pas le Yosemite national Park et la Death Valley. Comptez au moins deux jours par parc. Vous pouvez également faire de belles balades dans la région de Lake Tahoe.
- Pour un périple plus long en Californie, passez par Sacramento. Entre San Fransisco et Sacramento, vous pourrez faire la route des vins de Napa Valley.
- Dans le Nevada, vous pourrez vous rendre à Las vegas pour s'amuser dans les casinos, vous émerveiller devant les lumières de la ville et pourquoi pas, vous marier en 10 minutes.
Balade en Californie... au coeur de sa nature sauvage
La Californie possède de nombreux parcs nationaux, partie intégrante du patrimoine des USA. Si vous aimez les aventures en pleine nature, en voici quelques-uns à inclure absolument dans votre itinéraire :
- le Channel Islands National Park et ses 5 îles remarquables (Anacapa, Santa Cruz, Santa Rosa, San Miguel, et Santa Barbara)
- le Death Valley National Park, aride et dangereux
- le Joshua Tree National Park, où se m^lent roches et cactus
- le Sequoia National Park, connu pour ses arbres géants,
- le célèbre Yosemite National Park, avec ses ours, ses montagnes et sa profonde vallée.
La Californie possède également de nombreux parcs d'État, dont environ la moitié sont situés près des centres urbains :
- le Big Basin Redwoods State Park
- le Pfeiffer Big Sur State Park
- le Richardson Grove State Park
- le Golden State regorge de sites naturels encore préservés
Autres lieux et sites à voir en Californie
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Oroville
Oroville est une petite ville située dans les contreforts de la Sierra Nevada en Californie du Nord. Comme son nom l’indique, Oroville est la ville de l’or, du moins elle le fût, après la ruée vers l’or. Elle devient une tranquille petite ville administrative. Mais depuis la construction d’un barrage massif qui créa un lac aux abords de la ville, Oroville est devenu assez populaire pour le tourisme de plein air, vous pourrez y pratiquer canotage, randonnée, vélo et pêche. En dehors du lac, Oroville possède un vieux centre agréable et il y a plusieurs curiosités à voir dans les alentours, tels que : -Le Bidwell Bar Bridge, le premier pont en acier suspendu construit en Californie. -The Ghost Town Cherokee, ville fantôme datant de la rué vers l’or. -Le Temple chinois, 1500, rue Broderick, principal lieu de culte de la région pour les chinois immigrés aux états unis durant la ruée vers l’or. -Le barrage d’Oroville, le plus haut barrage des Etats unis, 230 m. http://www.oroville-city.com/
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Santa Monica
Les touristes visitant la région de Los Angeles choisisent en général Santa Monica comme base. Agréable et sûre, il y a beaucoup d'hôtels, de restaurants et de divertissements. De plus, Santa Monica se trouve à proximité d'attractions majeures telles que : Venice Beach, Malibu et Beverly Hills. Vous pourrez également profiter de la plage et de nombreux commerces du centre de Santa Monica.
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Venice
Venice était la création et le rêve d'un homme, Abbott Kinney , un investisseur qui a construit une sorte de Venise revisitée, avec un vaste système de canaux. Dans les années 1950 et '60, Venice était un des repères de la Beat generation, Jim Morrison vécut à Venice et y écrivit une grande partie de ses paroles des chansons. Quant à Venice Beach qui est peut être la plage la plus populaire de Los Angeles (avec Malibu Beach) avec son front de mer notoirement célèbre pour voir défiler à longueur de journée des monsieur muscles et des superbes créatures très légèrement vêtues. Ici tout le monde est beau, riche et en bonne santé, il y a même un club de fitness-body building open-air sur la plage. Bref, à voir absolument.
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Sea World à San Diego
Que de souvenirs magnifiques au Sea World de San Diego (Californie) ! Un parc qui regroupe à la fois les animaux marins et des shows « à l’américaine » avec ces mêmes animaux. Les Orques gigantesques animent un spectacle grandiose et jouent également avec le public. Des écrans géants diffusent des images en gros plans car la capacité d’accueil du « Shamu stadium » est telle que si l’on ne se trouve pas dans les premiers, on est bien content de pouvoir regarder ces écrans. Les spectacles avec les chiens ou le lion de mer sont à mourir de rire. Bien entendu, il faut être fan de ce genre d’endroit pour apprécier mais il n’est pas nécessaire de comprendre la langue puisque ce sont des shows visuels et que peu de mots sont employés.
Les documents nécessaires pour partir en Californie
Pour pouvoir partir en voyage en Californie, l'État demande aux visiteurs de toute nationalité, même les enfants :
- une autorisation ESTA pour un séjour de 90 jours au maximum
- un passeport biométrique,
- un billet d'avion aller-retour,
- des preuves de solvabilité comme les chèques de voyage ou les cartes de crédit,
- un visa pour un séjour au-delà des 90 jours
- un formulaire de demande d'exemption de visa dument rempli
Conseils aux voyageurs qui se rendent en Californie
- En raison de la proximité de la Californie avec la frontière mexicaine, vous devriez être particulièrement vigilants dans les zones frontalières. De plus, gardez toujours vos papiers sur vous.
- Dans les grandes villes, renseignez-vous bien sur les quartiers où vous mettez les pieds. Si vous vous trouvez dans une situation d'urgence, composez le 911.
- Bien que les lois qui réglementent la vente d'alcool, la consommation et la possession varient quelque peu selon l'état, l'âge légal pour consommer de l'alcool est fixé à partir de 21 ans à travers tous les Etats-Unis.
- Que l'on débute son voyage à Los Angeles ou à San Francisco, la voiture est quasi-obligatoire pour se déplacer en Californie. La location d'un véhicule s'avère bon marché et le prix de l'essence est bien moindre qu'en France. On s'en tire donc à bon compte !
Fiche d'identité
Langue parlées: anglais, espagnol
Capitale : Sacramento
Plus grande ville : Los Angeles
Gentilé: Californien, Californienne
Population : environ 37 millions d'hab.
Liens utiles
Site officiel de l'office de tourisme californien
Site de l'ambassade des Etats-Unis d'Amérique à Paris
Site officiel de l'office de tourisme américain
Informations pratiques et préparer son voyage à Californie
Agence location voiture: 12 agences Sixt Californie
Incontournables: Parc de Yosemite
Lieux intéressants: Hearst Castle
Prix moyen location Autres hébergements: 121€
Prix moyen location Appartement: 160€
Prix moyen location Bed & Breakfast: 35€
Prix moyen location Bateau: 361€
Prix moyen location Caravane: 94€
Prix moyen location Château: 728€
Prix moyen location Hôtel: 149€
Prix moyen location Maison: 303€
Prix moyen location Lodge: 197€
Prix moyen location Chambre chez l'habitant: 16€
Prix moyen location Villa: 1001€