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Préparer un voyage aux États-Unis : la check-list indispensable
Se rendre aux USA nécessite une organisation rigoureuse, avec plusieurs étapes incontournables pour éviter que votre séjour ne vire au cauchemar. Que vous logiez chez des amis, en hôtel ou que vous partiez en road trip, voici une check-list complète pour partir en toute sérénité.
Anticiper son voyage : climat, passeport et formalités
Un voyage aux Etats-Unis se prépare bien en amont, notamment en commençant à économiser et en surveillant les conditions météorologiques. En fonction de la destination choisie, il est essentiel de se renseigner sur les températures saisonnières ainsi que sur les risques naturels : ouragans, incendies ou tempêtes.
Six mois avant la date prévue, assurez-vous que votre passeport est en règle : il doit être biométrique ou individuel à lecture optique, et surtout valide pendant les 90 jours autorisés de séjour sur le territoire américain. Cette règle s’applique également pour les enfants et les bébés, chacun devant disposer de son propre passeport.
Demande de l’ESTA : une étape obligatoire
Si votre passeport est conforme, vous devez obtenir une autorisation ESTA USA. Ce formulaire en ligne vous permet de voyager sans visa pour un séjour touristique de moins de 90 jours. Il est généralement traité sous 72 heures maximum.
Il est possible de faire cette demande sur des sites commerciaux ou via le site officiel. Les premiers sont souvent plus chers, mais proposent des services complémentaires : aide à la saisie, support client, etc. L’ESTA est valable deux ans, mieux vaut donc l’anticiper. En cas d'absence de réponse sous trois jours, vous aurez ainsi le temps de vérifier l'origine du blocage.
Concevoir son itinéraire : être réaliste
Une fois les formalités administratives accomplies, la partie plaisir commence. Préparez votre itinéraire en gardant en tête que les distances sont énormes aux États-Unis, et que le pays compte six fuseaux horaires. Évitez de surcharger votre programme.
Consultez des guides et des témoignages pour vous familiariser avec les usages locaux : les pourboires à laisser (quasiment obligatoires), l'attitude à adopter dans les États où le port d’armes est autorisé, ou encore les limitations de vitesse et les règles de conduite américaines.
Il est aussi bon de savoir que, malgré votre ESTA, seul l’officier d’immigration à l’arrivée décide de vous accorder l’entrée sur le territoire.
Santé : ne partez pas sans assurance
Les frais médicaux aux États-Unis sont exorbitants et non couverts par la Sécurité sociale française. Il est donc impératif de souscrire une assurance santé internationale, incluant les soins médicaux et le rapatriement en cas de problème.
Réserver son vol et son hébergement
Une fois l’ESTA obtenu, vous pouvez réserver vos billets d’avion aller-retour (obligatoires pour l’entrée sur le territoire américain). Prenez le temps de comparer les prix afin de trouver le meilleur vol ou la croisière qui correspond à votre budget et à vos envies.
Dès que vos dates sont fixées, réservez votre hébergement, au moins pour la première nuit, car vous devrez indiquer une adresse de résidence lors du contrôle d’immigration.
Prévoir les déplacements sur place
Si vous envisagez de circuler à l’intérieur du pays, pensez à réserver une voiture de location. Les États-Unis se prêtent particulièrement bien au road trip, mais il vaut mieux s’y prendre à l’avance, notamment si vous partez pendant les vacances scolaires.
Réserver les activités à l’avance
Certains sites et attractions, comme les parcs nationaux ou les monuments officiels, nécessitent des réservations préalables. Anticipez autant que possible pour éviter les mauvaises surprises.
Anticiper les questions bancaires
Avant de partir, contactez votre banque pour commander des dollars. Cela vous évitera de devoir changer de l’argent à l’aéroport à votre arrivée. Vous pouvez emporter jusqu’à 10 000 dollars US sans devoir le déclarer à la douane.
Renseignez-vous aussi sur les plafonds de retrait et les frais bancaires à l’étranger. Vérifiez que votre carte bancaire est bien activée pour une utilisation internationale.
Penser à la téléphonie
Les frais de roaming peuvent être élevés. Contactez votre opérateur téléphonique pour connaître les forfaits ou options disponibles aux États-Unis. Une étude comparative vous permettra de choisir la formule la plus adaptée à vos besoins.
Voyager avec des médicaments
Si vous suivez un traitement médical, gardez vos médicaments dans votre bagage à main et munissez-vous de l’ordonnance originale, traduite en anglais. Cela évitera tout problème en cas de contrôle à la douane.
Électricité, bagages et sécurité
Pensez à acheter un adaptateur pour vos appareils électriques, car les prises aux États-Unis sont différentes du standard européen. Pour vos bagages, utilisez de préférence un cadenas homologué TSA, que les douaniers pourront ouvrir sans l’endommager.
Derniers préparatifs avant le départ
Vous pouvez désormais préparer votre valise. En classe économique, la limite est souvent de 32 kg maximum par bagage, mais cela dépend des compagnies aériennes. Pensez à recharger vos téléphones, tablettes et ordinateurs avant d’arriver à l’aéroport, car vous devrez parfois les allumer lors du contrôle de sécurité.
Côté alimentation, soyez très prudent : les douanes américaines sont très strictes concernant l’importation de denrées alimentaires. Fromages, fruits frais et charcuteries sont à proscrire s’ils ne sont pas stérilisés ou conditionnés selon les normes en vigueur.
(Cinderella Castle 2013 Wade.jpg - Matt H. Wade.)
Vaccinations et santé
Avant de partir aux États-Unis, assurez-vous d'être à jour avec vos vaccinations. Bien qu'aucun vaccin spécifique ne soit obligatoire pour entrer aux États-Unis, il est recommandé d'avoir ses vaccins de routine à jour, notamment ceux contre la grippe, la rougeole, les oreillons, la rubéole (ROR) et le tétanos-diphtérie-coqueluche. En outre, si vous prévoyez de visiter certaines régions rurales ou de passer beaucoup de temps à l'extérieur, envisagez de consulter votre médecin sur les vaccins contre l'hépatite A et B.
Préparation des documents importants
- Passeport et ESTA : Assurez-vous que votre passeport est valide pendant toute la durée de votre séjour. Vérifiez que vous avez bien reçu votre autorisation ESTA avant de partir.
- Billets d'avion : Imprimez vos billets d'avion et conservez une copie numérique sur votre téléphone ou votre tablette.
- Réservations d'hôtels et de voitures : Gardez une copie de toutes vos réservations d'hôtels et de voitures de location. Notez également les numéros de confirmation et les coordonnées des hébergements.
Sécurité et assurance
Souscrire à une assurance voyage complète est crucial. Assurez-vous que votre assurance couvre les frais médicaux d'urgence, l'évacuation médicale et le rapatriement. En cas d'accident ou de maladie, vous serez ainsi protégé contre des frais médicaux potentiellement exorbitants.
Moyens de paiement et argent liquide
- Cartes bancaires : Informez votre banque de votre voyage pour éviter que vos transactions soient bloquées. Assurez-vous que vos cartes bancaires sont acceptées aux États-Unis et vérifiez les frais de transaction à l'étranger.
- Dollars américains : Emportez une petite somme en dollars américains pour les dépenses immédiates à votre arrivée, telles que les pourboires, les taxis ou les petits achats.
Planification des activités
Planifiez à l'avance les visites des attractions touristiques populaires, comme les parcs nationaux, les musées et les monuments. De nombreuses attractions nécessitent une réservation préalable, surtout en haute saison. Prenez le temps de vérifier les horaires d'ouverture et les jours de fermeture pour éviter toute déception.
Communications et technologie
- Téléphone portable : Renseignez-vous sur les options de roaming international avec votre opérateur téléphonique ou achetez une carte SIM locale à votre arrivée pour éviter les frais élevés.
- Adaptateurs de prise : Les prises électriques aux États-Unis sont de type A et B. Assurez-vous d'avoir un adaptateur pour vos appareils électroniques.
- Applications de voyage : Téléchargez des applications utiles telles que Google Maps, Uber, Yelp et celles des compagnies aériennes pour faciliter vos déplacements et vos réservations.
Sécurité des bagages
Utilisez des cadenas TSA pour sécuriser vos bagages. Ces cadenas peuvent être ouverts par les agents de sécurité sans être endommagés. Cela vous évitera de trouver vos bagages forcés à l'arrivée. Étiquetez clairement vos bagages avec vos coordonnées.
Nourriture et restrictions douanières
Soyez conscient des restrictions douanières concernant les denrées alimentaires. Les produits laitiers, les fruits, les légumes et la viande sont généralement interdits. Consultez le site de la douane américaine pour une liste complète des articles interdits ou réglementés.