Comment organiser son road-trip aux USA

Les grands espaces américains vous font rêver, et comme dans le roman de Jack Kerouac, vous voilà prêt à vous lancer dans l’aventure ? Sachez qu’un road-trip à travers l’immensité des Etats-Unis doit se planifier à l’avance, surtout si vous souhaitez profiter des parcs naturels nationaux. Suivez nos conseils pour faire de ce voyage un des moments inoubliables de votre vie.

Pour organiser un road-trip aux Etats-Unis, commencez par le plus urgent : la réservation de vos nuits dans les parcs naturels nationaux. Pensez-y au moins six mois à l’avance. Rendez-vous directement sur les sites des parcs.

Une fois que vous avez assuré vos dates pour Yellowstone ou encore le Grand Canyon, vous pouvez vous pencher sur le reste : principalement vos déplacements et vos hébergements. Vous trouverez plus d’informations, sur les meilleures destinations aux Etats-Unis et mille autres conseils pratiques sur Road-Trip USA.

Moins urgentes, mais indispensables : les formalités d’entrée doivent être anticipées. Pour voyager sur le territoire américain, un passeport biométrique ou électronique valide (enfants et bébés inclus) est obligatoire, ainsi qu’un billet aller-retour ou de continuation. Il vous faut aussi une autorisation électronique de voyage ESTA.

Ce programme d’exemption de visa se remplit sur Internet. L’autorisation de voyage est ensuite valable deux ans. La demande doit être faite au minimum 72 heures avant le départ. Lors de la saisie en ligne, il faut inscrire son numéro de passeport. Pour un séjour de plus de trois mois, un visa est nécessaire.

Quel transport pour son road-trip aux USA

Pour vous déplacer, vous avez le choix. Mais si vous voulez visiter plusieurs Etats, regardez bien les distances. Etes-vous prêts à conduire vous-mêmes ? Ou préférez-vous les transports en commun ? Le bus est alors la meilleure option. Le réseau de bus Greyhound couvre presque tout le pays. Le train est moins pratique, et revient plus cher. Une autre solution est de louer une voiture.

C’est une pratique très courante. Pour conduire sur le sol américain le permis national suffit, mais pour louer une voiture, il faut avoir au moins 21 ans, voire 25 ans avec les grandes compagnies de location. C’est une solution relativement économique : les routes ne sont pas payantes et le carburant est moins cher qu’en Europe.

La moto est une autre option, mais pour louer une mythique Harley-Davidson, il faut avoir au moins 21 ans.

En famille, le camping-car peut être pratique. Petit bémol : la plupart de ces RV (recreational vehicle) sont souvent énormes, plutôt lents, et reviennent cher à la location. Choisissez le transport en fonction de votre itinéraire aux Etats-Unis pour votre road-trip.

Road-trip aux USA : les incontournables motels

Si vous louez une voiture, les motels, au bord des axes routiers, sont une solution pratique. Ces emblèmes des road-trips américains ont la plupart du temps des chambres avec deux lits doubles, et il est aisé d’obtenir un lit d’appoint supplémentaire. Pour plus de confort, vous pouvez aussi trouver de nombreux hôtels.

Plus économiques, les hostels (auberges de jeunesse) proposent des lits en dortoirs. Il en existe deux catégories : les privées et celles du réseau Hostelling International. Les campings sont très nombreux, à la fois en ville ou en pleine nature, au sein des parcs nationaux. Les campings privés, souvent dans des endroits moins sauvages, sont plus confortables.

• Choix des destinations :

  • Commencez par définir les principales étapes de votre voyage. Les États-Unis offrent une multitude de paysages et de sites à visiter : des plages de Californie aux déserts de l'Arizona, en passant par les montagnes Rocheuses et les villes emblématiques comme New York, Chicago ou San Francisco.
  • Priorisez les destinations selon vos intérêts : parcs nationaux, villes culturelles, sites historiques, plages, etc.

• Itinéraire détaillé :

  • Utilisez des outils en ligne comme Google Maps pour planifier vos trajets et estimer les distances et les temps de conduite entre chaque étape.
  • Prévoyez des jours de repos et des étapes courtes pour éviter la fatigue. Incluez des activités variées pour profiter pleinement de chaque lieu.

• Hébergements :

  • Réservez vos hébergements bien à l'avance, surtout dans les zones touristiques et les parcs nationaux. Les options incluent les motels, hôtels, campings, et Airbnb.
  • Pour un road-trip en haute saison, il est recommandé de réserver au moins six mois à l'avance pour les parcs nationaux et les destinations très prisées.

• Location de véhicule :

  • Comparez les offres des différentes agences de location pour trouver le meilleur rapport qualité-prix. Assurez-vous que votre permis de conduire est accepté et pensez à souscrire une assurance.
  • Pour les amateurs de motos, vérifiez les conditions spécifiques de location pour des modèles comme Harley-Davidson.

• Formalités administratives :

  • Assurez-vous d'avoir un passeport valide et demandez votre autorisation de voyage ESTA au moins 72 heures avant le départ.
  • Vérifiez les exigences en matière de visas si vous prévoyez de rester plus de trois mois ou si votre pays d'origine n'est pas éligible pour l'ESTA.

• Assurances et finances :

  • Souscrivez une assurance voyage qui couvre les frais médicaux, les accidents et les incidents de voyage.
  • Informez votre banque de votre voyage pour éviter le blocage de votre carte bancaire à l'étranger et prévoyez une réserve d'argent liquide.

• Pack léger mais complet :

  • Emportez des vêtements adaptés aux différentes conditions climatiques que vous rencontrerez. N'oubliez pas des chaussures confortables pour les randonnées et des vêtements de plage.
  • Préparez une trousse de premiers secours et des médicaments de base.

• Gadgets utiles :

  • Un GPS ou une application de navigation sur votre smartphone vous sera très utile. Pensez également à un chargeur de voiture et à une batterie externe.
  • Téléchargez des applications de voyage et de réservation comme Airbnb, Booking.com, et des guides de voyage pour avoir toutes les informations à portée de main.

• Connaître les règles locales :

  • Familiarisez-vous avec les règles de conduite locales et les limitations de vitesse spécifiques à chaque État.
  • Respectez les règles de camping et de feux de camp dans les parcs nationaux pour préserver l'environnement et éviter les amendes.