Trains touristiques en France

Les plus beaux trains touristiques à découvrir en France

La France possède un vaste réseau de petits trains touristiques, publics ou privés, qui sillonnent les plus beaux paysages du pays. Véritables invitations à la contemplation, ces parcours ferroviaires permettent de voyager autrement, à un rythme plus lent, tout en profitant de panoramas exceptionnels. Ces trains sont souvent installés sur des lignes anciennes, parfois centenaires, réhabilitées pour une activité touristique, et offrent des expériences uniques à vivre en famille, entre amis ou en solo. Voici une sélection emblématique des trains touristiques en France à ne pas manquer.

Le Train Jaune dans les Pyrénées-Orientales

Surnommé le « Canari » en raison de sa couleur vive, le Train Jaune parcourt les hauteurs du département des Pyrénées-Orientales. Il relie Villefranche-de-Conflent à Latour-de-Carol sur une distance de 63 kilomètres à travers les montagnes catalanes. Le voyage, spectaculaire, culmine à plus de 1 500 mètres d’altitude, avec des passages sur des ouvrages d’art impressionnants comme le pont Gisclard ou le viaduc Séjourné. Le Train Jaune, véritable emblème régional, fonctionne toute l’année, avec des wagons découverts en été pour encore mieux profiter des panoramas alpins.

Le Petit train de la Rhune dans le Pays Basque

Ce train à crémaillère vous emmène à 905 mètres d’altitude, jusqu’au sommet de la Rhune, montagne mythique du Pays Basque, depuis la gare de Sare. À bord de voitures en bois datant du début du XXe siècle, le Petit train de la Rhune grimpe lentement à travers forêts, pâturages et landes, jusqu’à offrir une vue spectaculaire sur la chaîne des Pyrénées, la côte basque et parfois même les montagnes espagnoles. Un incontournable de la région.

Le U Trinighellu, le train corse

Affectueusement surnommé U Trinighellu (« le petit train » en corse), ce train sillonne la montagne corse entre Bastia, Ajaccio, Calvi et Ponte-Leccia. Il traverse des zones escarpées, franchit des viaducs, longe des gorges profondes, et dessert des villages isolés que seul le rail permet d’atteindre. Voyager en U Trinighellu, c’est vivre une expérience de découverte authentique de l’île de Beauté, au cœur de sa nature sauvage et préservée.

Le Train des merveilles dans l’arrière-pays niçois

Reliant Nice à Tende, le Train des merveilles traverse les somptueux paysages de l’arrière-pays niçois, serpentant entre montagnes, vallées et villages perchés. Ce parcours spectaculaire de 2 heures et demie est ponctué de viaducs, tunnels et vues à couper le souffle, notamment sur les gorges de la Vésubie et de la Roya. L’été, des guides assurent des commentaires à bord pour faire découvrir l’histoire et les spécificités de cette ligne, héritage du génie ferroviaire du XIXe siècle.

Le Chemin de fer de la Mure en Isère

Réouvert après plusieurs années de fermeture, le chemin de fer de la Mure propose une expérience à flanc de montagne, avec une vue plongeante sur le lac de Monteynard et les massifs du Vercors et du Taillefer. Ce train électrique, créé à l’origine pour transporter le charbon, a été transformé en ligne touristique, mettant en valeur la beauté du plateau matheysin et de ses reliefs spectaculaires.

Le Train des gorges de l’Allier en Auvergne

Au cœur du Massif central, le train des gorges de l’Allier relie Langeac à Langogne, traversant une région parmi les plus reculées et sauvages de France. Il serpente le long de la rivière Allier, dans des paysages préservés, et passe notamment par les somptueuses gorges que l'on ne peut découvrir que par le rail. Le train est équipé de voitures panoramiques et de nombreux viaducs spectaculaires jalonnent le parcours.

Un tourisme ferroviaire accessible

Les billets pour ces trains touristiques varient généralement entre 10 et 53 euros, selon la longueur du trajet, les services proposés (guides, restauration, wagons panoramiques) et la période de l’année. Certains sont accessibles toute l’année, d’autres fonctionnent uniquement en haute saison. Il est donc recommandé de vérifier les horaires et tarifs sur les sites officiels des compagnies avant votre visite.

Une façon originale d’explorer la France

Les trains touristiques en France ne sont pas qu’un simple moyen de transport : ils sont une expérience en soi. Que ce soit à travers des paysages de montagne, des vallées secrètes, des forêts profondes ou des gorges impressionnantes, ces trains offrent un regard inédit sur le territoire, alliant patrimoine, nature et découverte. Pour les passionnés de ferroviaire comme pour les amateurs de beaux paysages, ils constituent une excellente idée de sortie ou d’escapade lors d’un séjour en région.

Plus d'infos à découvrir : Des trains touristiques un peu partout dans le monde

Le Train Jaune (Languedoc-Roussillon)

Ce symbole de la région Languedoc-Roussillon emmène les voyageurs de Villefranche/Vernet-Fuilla à Latour de Carol à travers les hauts plateaux catalans des Pyrénées-Orientales. Cette ligne de 62,5 km a été inaugurée en 1910 et prolongée jusqu'à Latour-de-Carol en 1928. Son véritable nom est ligne de Cerdagne, du nom du plateau de Cerdagne qu'elle traverse. La ligne passe par la vallée de la Têt, les massifs du Canigou, du Cambre d'Aze, du Carlit et du Puigmal.

Elle emprunte 2 viaducs classés aux monuments historiques, le viaduc de Fontpédrousse et le pont Gisclard, seul pont suspendu ferroviaire en service en France. Le train passe par la plus haute gare d'Europe, Bolquere-Eyne à 1 592 m d'altitude. L'été, le toit de certains wagons se démonte. L'hiver on aperçoit les stations de ski de la Cerdagne. Les paysages sont magnifiques et vous pourrez découvrir des charmants petits villages montagnards et quelques beaux châteaux en ruines.

Au début du siècle, certains phénomènes soi-disant surnaturels furent observés sur la ligne à plusieurs reprises, une boule de feu percuta même un train. Ces phénomènes météorologiques dus aux orages cessèrent avec l'installation de paratonnerres sur les voies. L'aller retour coûte 34 euros.

Le Train de la Doller (Vosges Alsaciennes)

Cet authentique train à vapeur emmène les voyageurs à travers les Vosges Alsaciennes entre Cernay et Sentheim. Cette ligne de 13,65 km est inaugurée le 30 juin 1869. En 1870, elle se retrouve en territoire prussien. La ligne est prolongée jusqu'à Sewen en 1901. La fréquentation est très soutenue jusqu'à la seconde guerre mondiale puis décline jusqu'à son arrêt en 1967. En 1976, L'association du chemin de fer touristique de la vallée de la Doller reprend le trafic avec la locomotive à vapeur Meuse n°51.

Elle dessert aujourd'hui 6 gares les dimanches et jours de fêtes de juin à septembre. Durant le reste de l'année le train est utilisé pour de nombreuses animations et peut être loué à titre privé. L'aller retour entre Cernay et Sentheim coûte 10 euros.

Vous pouvez retrouver le programme des animations sur le site du train : www.train-doller.org

Le Petit train de la Rhune (Pays Basque)

A une dizaine de kilomètres de Saint-Jean-de-Luz, au Pays Basque, le petit train de la Rhune est un des trois derniers trains à crémaillère en France. Il permet de monter la montagne de la Rhune, de la ville de Sarre située au col de Saint-Ignace à 169m jusqu'au sommet de la Rhune à 905 m. Le parcours de 4,2 km dure 35 minutes. Il emprunte les cimes pyrénéennes le long de la cote basque. Le train offre une vue sur imprenable sur la cote basque de Saint-Sébastien aux plages des Landes. Les travaux de construction de la ligne ont débuté en 1912 et elle a été inaugurée en 1924. Les voitures sont toutes d'époques et les restaurations utilisent les mêmes matériaux qu'à l'origine. En 1978, les habitants de Sarre ont rejetés par référendum le projet de création d'une route jusqu'au sommet sauvant ainsi le train. Vous pouvez redescendre à pied en 2H30. Le train fonctionne de Mars à Novembre, la montée coûte entre 8 et 14 euros.

Le U Trinighellu (Corse)

Le tremblotant sillonne la Corse entre mer et montagne sur un réseau de 230 km entre Ajaccio, Bastia et Calvi. Tiré par une micheline aux charmes d'antan il traverse de nombreuses gares qui ont gardé à l'intérieur et à l'extérieur une décoration et une atmosphère fin XIXéme siècle. Les travaux de construction de la ligne débutent en 1878, la ligne est prolongée régulièrement jusqu'en 1935 ou la ligne atteint 360 km.

Pendant la seconde guerre mondiale la portion qui longeait la cote est de l'île fut très endommagée, elle a été ensuite abandonnée. La restauration de cette partie est en projet. Au-delà du charme du train, il vous permettra de découvrir des paysages époustouflants et des endroits sauvages inaccessibles en voiture. Au départ de Calvi, la voie longe le littoral jusqu'à l'île Rousse et offre des points de vue magnifiques. Ensuite, la voie traverse des vallées inaccessibles en voiture jusqu'à Ponte-Leccia.

La voie part au nord vers Bastia et au sud la voie traverse le parc naturel de Corse par Corte et Vizzavona jusqu'à Ajaccio. Cette partie offre des points de vue spectaculaires en circulant à flanc de montagne et emprunte des ponts impressionnants dans les parties les plus sauvages de l'île. Le train fonctionne toute l'année avec des horaires d'été et d'hiver. L'hiver il est équipé de chasse-neige à l'avant pour dégager les voies. Le billet entre Ajaccio et Bastia coûte 17,90 euros et entre Ajaccio et Calvi 20,90 euros.

(Cirque glaciaire du Cambre d'Aze - PePeEfe )

La Ligne des hirondelles (Jura)

La ligne de TER reliant Andelot à La cluse dans le Jura est surnommée « ligne des hirondelles » sur la portion entre Dole et Saint-Claude en Franche-Comté. Cette portion de 120 km doit son surnom aux lignes aériennes de ses viaducs. Construite entre 1862 et 1912, elle emprunte 18 viaducs et 36 tunnels. Cette ligne offre des paysages à couper le souffle sur les forêts et les hautes vallées jurassiennes.

Sa vocation est aujourd'hui essentiellement touristique, en été une visite commentée est proposée. Le parcours est rythmé par d'anciennes aciéries, cimenteries, scieries et forges. Le train passe aux salines royales d'Arc-et-Senans classées au patrimoine mondial de l'UNESCO. L'aller retour coûte 53 euros.

Le Train des merveilles (Nice / Mercantour)

Ce TER parcourt l'arrière pays niçois. De Nice aux portes du Mercantour, il passe par des villages hauts en couleur : Peillon, L'Escarène, Sospel, Breil, Saorge, Brigue, La Tende... . Les traversées des vallées du Paillon, de la Bévéra et de la Roya offrent des paysages impressionnants tant par leur beauté que par les sensations qu'ils procurent. Les premiers projets d'une ligne franco-italienne qui relie Nice à Cueno voit le jour au milieu du XIXéme siècle, les travaux débutent en 1879 coté italien mais la ligne ne sera inaugurée qu'en 1928.

La ligne est entièrement détruite durant la seconde guerre mondiale. Elle sera réouverte entre Nice et Tende, qui vient de devenir française, en 1947. De Juin à septembre, la ligne circule tous les jours. Le train qui part à 9H est animé par un guide conférencier. Le train est accessible en été avec la « carte Isabelle » qui coûte 12 euros, sinon le trajet Nice Tende coûte 21,60 euros.

Le Chemin de fer de la mure (la Mure / Isère)

Cette ancienne ligne minière relie aujourd'hui Saint-Georges-de-Commiers à la Mure au sud du département de l'Isère. Elle a été inaugurée en 1888 pour descendre le charbon du plateau de la Matheysine à Grenoble. La ligne transportait le charbon, les ouvriers mais également des voyageurs. Victime de la concurrence de la route, le transport des voyageurs pris fin en 1950. L'arrêt de l'exploitation des mines eu raison de la ligne en 1988. L'exploitation touristique a fait renaître la ligne sur une portion de 30 km en 1997.

Confortablement installés sur les banquettes en bois des wagons années trente, les voyageurs montent les collines du Commiers pour dominer les vallées et lacs de la région jusqu'à la Mure, et découvrent les mystères de la Matheysine. Le trajet emprunte 12 viaducs et 18 tunnels, dans le tunnel de la Festinière des animations en ombre chinoise évoquent le travail de la mine. Le service est assuré d'avril à octobre avec quatre allers retours par jour. L'aller retour Saint-Georges-de-Commiers La Mure coûte 19 euros et dure environs 3 heures.

Le Train des gorges de l'Allier

La ligne des Cévennes qui relie Paris à Nîmes a été achevée en 1870, ses concepteurs ont choisi les trajets les plus directs et notamment d'emprunter les inaccessibles gorges de l'allier. La construction a nécessité l'édification de 51 tunnels et 16 viaducs sur la portion de 67 km entre Langeac et Langogne. Le voyage permet de découvrir ces impressionnantes gorges façonnées par les volcans et par l'eau de l'Allier. Le train vous emmène dans des endroits sauvages, inaccessibles en voiture.

Vous pourrez découvrir l'écosystème de la rivière et faire connaissance avec le saumon d'Atlantique qui vient frayer dans l'Allier. Le voyage de deux heures est commenté par un guide. Le service est assuré d'avril à septembre. Un aller retour coûte 19,50 euros.

Vous pouvez retrouver tous les trains touristiques publics, exploités par la SNCF, sur ce site : www.trainstouristiques-ter.com

Voir les articles détaillés sur :

le Transsibérien
les trains transcontinentaux : The Canadian, California , Indian Pacific, the Ghan
les trains de l'extrème : Ligne Qing-Zang, Tren de la Sierra, Nariz del diablo, Tren de las nubes.
les trains touristiques un peu partout dans le monde...
le panorama des Trains de Luxe : Orient Express, Royal Scotsman, Rovos, Eastern and Oriental express, Royal Canadian Pacific...

La magie des trains touristiques en France

Un voyage dans le passé

Les trains touristiques en France ne se contentent pas de vous emmener d’un point A à un point B ; ils vous transportent littéralement dans le temps. De nombreux trains historiques, comme le Train des Mouettes en Charente-Maritime, offrent une expérience unique à bord de locomotives à vapeur restaurées. Ces trajets permettent de revivre l'époque où le train était le principal moyen de transport et de découvrir des paysages exceptionnels à un rythme paisible et contemplatif.

Des trajets éducatifs

Certains trains touristiques proposent des trajets éducatifs, combinant le plaisir du voyage en train avec des informations enrichissantes sur l'histoire, la géographie et la culture locales. Par exemple, le Chemin de Fer de la Vallée de l'Eure offre des commentaires en direct sur les paysages traversés et les monuments visibles depuis le train. C'est une excellente façon d'apprendre tout en voyageant, idéal pour les familles et les groupes scolaires.

Trains et terroir

Les trains touristiques sont souvent l'occasion de découvrir les produits du terroir. Le Train des Plantations, par exemple, propose des arrêts dans des domaines viticoles où les voyageurs peuvent déguster des vins locaux et en apprendre davantage sur la viticulture. Ces escapades combinent le plaisir de la découverte des paysages avec celui de la gastronomie, offrant une expérience multisensorielle inoubliable.

Une escapade nature

Pour les amoureux de la nature, les trains touristiques offrent un accès privilégié à des zones protégées et des paysages naturels exceptionnels. Le Train des Pignes, qui traverse les Alpes-de-Haute-Provence, permet d'admirer des panoramas époustouflants tout en accédant à des villages perchés et des parcs naturels. Ces trajets sont parfaits pour les randonneurs qui souhaitent combiner un voyage en train avec des excursions en pleine nature.

Expériences saisonnières

De nombreux trains touristiques proposent des expériences saisonnières, permettant de découvrir les paysages à différentes périodes de l'année. Par exemple, le Train des Cévennes propose des trajets spéciaux pendant l'automne pour admirer les couleurs flamboyantes des forêts. En hiver, certains trains comme le Train Rouge dans le Roussillon organisent des voyages festifs avec des décorations de Noël et des animations pour les enfants.

Accessibilité et commodités

Les trains touristiques en France sont souvent bien équipés pour accueillir tous les types de voyageurs, y compris les personnes à mobilité réduite. Des wagons spécialement aménagés et des services d'assistance sont disponibles sur de nombreuses lignes, garantissant une expérience confortable pour tous. De plus, certains trains proposent des services supplémentaires comme des restaurants à bord, des guides multilingues et des espaces de jeux pour enfants.

Conseils pratiques pour les voyageurs

Pour profiter pleinement de votre expérience en train touristique, il est recommandé de réserver vos billets à l'avance, surtout pendant les périodes de forte affluence comme les vacances scolaires et les weekends prolongés. Renseignez-vous également sur les horaires spécifiques et les éventuelles fermetures saisonnières pour éviter les mauvaises surprises. Enfin, n'oubliez pas d'apporter des vêtements confortables et une bonne paire de jumelles pour admirer les paysages en détail.